А она… — Батя отвернулся, выпил залпом еще коньяка, тоскливо уставился в окно.

— Отказала?

В принципе, могла бы и не спрашивать. Стало аж интересно посмотреть на женщину, которая отшила Батю. Он очень видный мужчина, такие нравятся женщинам, хоть и крупногабаритный, конечно же. Но зато характер нормальный, добрый. И нет пугающего, вызывающего оторопь марева, как в Носороге.

И не бедный. И, скорее всего, детей будет любить… Интересно, у него дети есть?

Интересно, а у Паши есть?

Эта мысль посетила меня неожиданно и засела прочно, не вытащишь.

Он не говорил ничего про свои прошлые отношения, не упоминал детей. Но это не значит, что у него их нет… Понимание, что у моего Носорога может быть что-то свое, чего я не знаю, стало болезненным открытием. В первую очередь из-за того, что я вообще такие эмоции способна испытывать. Значит, отношусь к нему… Как?

Да, понятно, как, Полина! Глупая ты птичка! Не хочется тебе, чтоб у твоего зверя были еще привязанности, кроме тебя. И не хочется думать, что Носорог намеренно не рассказал тебе про своих близких. Мне пришло в голову, что я, в отличие от него, вообще ничего про него не знаю. Ни кто он, откуда, где его родители… А он про меня знает все… Какой-то неравноценный обмен… Хотя, какая может быть равноценность с ним?

Пока я размышляла, упустила нить беседы. Но Бате, собственно, и не нужна была моя словесная поддержка, хватало и моральной. Он, оказывается, все то время, что я прикидывала, на каком месте нахожусь в системе жизненных приоритетов Носорога, рассказывал мне историю своей неудачи.

Я постаралась вернуться к беседе. Неудобно, начальство все же.

— И я не понял вообще, чего ей надо…"

"Батя как раз завершил фразу и уставился на меня. Вполне однозначно. Словно я могла вот прямо сейчас просветить его насчет мотивов и вариантов поведения всех женщин и одной в особенности. Я обтекаемо предположила:

— Может, вы не теми словами говорили? Знаете, мы ждем правильных слов…

Да, например: ""Ты — моя женщина""… Ой, опять слезы на глазах…

— Да?

Батя задумчиво посмотрел на меня, а потом вздохнул.

— Нет, вы слишком разные с ней…

— Сергей Витальевич… У меня задачи еще…

— Иди, Полин.

Я вылетела за дверь кабинета, залпом выпила кофе и немного взбордрилась. Так, что у нас тут?

Все мысли про возможного многодетного папашу Носорога я убрала в дальний ящик, как и идеи о том, кто может быть той сучкой, что отбрила Батю. Сначала работа.

Но, буквально через пять минут раздался звонок. Сеструля. И что это ей надо в разгар рабочего и, главное, учебного дня?

— Поль, прикинь, меня на стипендию от спонсоров выдвинули! — обрадованно заверещала она.

— Какую еще стипендию? Тебя? — я не могла врубиться в ситуацию.

Стипендии, насколько я в курсе, утверждают отличникам. А Ленка и близко не в их рядах.