Возможно, надо было ему поклониться – не зря же дракон вел себя так, словно здесь, во дворце, он у себя дома.

Да, поклониться и выказать ему какое-то уважение. Но раз он не выказал его мне, то и я не спешила.

– Выглядишь, как овечка на заклание, – произнес он. – Правда, красивая овечка, этого у тебя не отнять.

– А ты выглядишь, как очередная крылатая ящерица, которая не видит дальше своего носа, потому что высокомерие ей не позволяет, – отозвалась я. – Правда, красивая ящерица, этого у вашего вида не отнять.

И улыбнулась.

Мы, Саммерсы, вообще-то вежливые. Бываем иногда.

– Вот вы где, мисс!.. – ко мне подошел лакей. Вернее, я бы даже сказала, что подкрался – я и не заметила, откуда он появился.

Запнулся, подозреваю, забыв мое имя. Но не стал его вспоминать, вместо этого взял и поклонился моему оппоненту. Да так старательно и низко, что я начала подозревать недоброе.

– Ваше высочество!.. – произнес лакей. – Ваш отец настоятельно просил вас никуда не уходить. Дождаться, пока он закончит с посетителями, после чего у него будет к вам важное дело.

И тут я вспомнила…

Ну конечно же, таинственный принц Хайден Делинг, получавший образование далеко за пределами королевства! То ли для того, чтобы уберечь наследника престола от покушений, того отослали в глушь, то ли специально подыскали место, где всем наплевать, что он, вообще-то, королевских кровей, и принцу пришлось пройти суровую школу жизни.

И никаких преференций по праву рождения.

– Мисс Саммерс, – лакей вышел из забытья и все же вспомнил мое имя, – прошу вас следовать за мной. Король готов вас принять.

– А вы еще та заноза, мисс Саммерс! – посмеиваясь, заявил мне принц.

– Колючка, ваше высочество, – отозвалась я, но не стала ничего ему объяснять.

Вместо этого расщедрилась на кривую улыбку и такой же кривой поклон, после чего поплелась за лакеем, размышляя о том, что мне все-таки нужно было послушаться Шоура.

Зря я не осталась с остальными – вместо этого снова попала в неприятности и наговорила гадостей наследному принцу.

Но он тоже хорош – обозвал меня овцой! Вернее, овечкой на заклание, но в целом это одно и то же.

Интересно, как после такой встречи с принцем пройдет моя аудиенция у короля Мариуса Делинга?

***

Король оказался высок, сокрушительно хорош собой и безусловно уверен в непоколебимом праве Делингов занимать трон Аренты – такое впечатление он на меня произвел.

При этом Мариус Делинг не выглядел как дорвавшийся до власти упырь – именно так иногда на ярмарках в Грно выкрикивали, обзывая его, отчаянные типы, после чего так же отчаянно убегали от королевской стражи.

Помню, одному из них я даже открыла портал, а потом сказала стражнику, что это я нечаянно. Ну да, совершенно случайно с моей руки сорвалось заклинание из Высшей Магии!..