Все закончилось тем, что мне сплели из волос, уложив их в высокую прическу, настоящее произведение искусства. Платье – уж и не знаю чье именно, но бледно-розовое и невероятно прекрасное, – тоже походило на то самое произведение.

Правда, его все равно подвергли суровой критике, и мне пришлось несколько раз переодеваться, пока наконец-таки целительницы не решили, что это подойдет лучше остальных.

Меня же никто и ни о чем не спрашивал – странным образом в этих вопросах права голоса я не имела. Заскучав во время очередного спора, я попыталась улизнуть к Бельгашу, с которым в скором времени мне предстояло расстаться как минимум дней на десять, а то и больше.

Но меня отловили, заставили надеть розовое платье, после чего нанесли незаметный макияж. К тому же в моих ушах уже качались длинные золотые серьги.

Иногда они касались оголенных плеч, из-за чего я с непривычки вздрагивала. Особенно когда задумывалась – мне было о чем.

В Даргеше нас никто не ждал, но мы собирались сделать все, чтобы не ударить в грязь лицом.

И еще – чтобы не понадобилось разбирательство соответствия Фабиана Моллена занимаемой им должности. Хотя мне нисколько не было жаль нашего ректора – он мог катиться в ад за то, что сделал с моим братом и собирался повторить со мной.

Правда, мрачные думы все же удалось немного разбавить хорошими новостями, которые, опять же, принес Шоур.

Оказалось, с нами в Даргеш отправлялась еще Академия Магии Адерашша – они прошли отбор, что несказанно радовало демона. В той академии учились его друзья.

Третьей командой от Аренты ехала академия Грно, и я тоже обрадовалась, что встречу своих знакомых.

Хотя, если подумать хорошенько, настоящих друзей в своей старой академии я так и не обрела. Зато успела обзавестись отверженным поклонником и его сестрой-близнецом, которая терпеть меня не могла. Но после знакомства с драконами Хальстатта все, что происходило со мной в Грно, сейчас казалось детским лепетом.

В назначенное время мы расселись по каретам; они тронулись, но где-то через полчаса мы застряли в серьезной очереди. Одну из частей дороги ко дворцу перекладывали заново. Движение и так было замедлено, а тут впереди еще и образовался затор – две кареты неудачно зацепились осями, одна перевернулась, так что проехать оказалось невозможно.

В общем, еще немного постояв, мы отправились во дворец окружным путем. Да-да, тем самым, который проходил мимо городской свалки, и от тлетворных «ароматов» меня не спасали ни запах дорогих духов Ясмины, ни магический полог, через который эти миазмы все равно просачивались внутрь.

Именно поэтому во дворец к назначенному времени мы все же опоздали. Но нам сказали остаться и дожидаться момента, когда король освободится и все же нас примет.