Это хорошо, пусть обожают, пусть говорят обо мне только хорошее и видят во мне ангела. А то как-то жить хочется, а не оказаться на костре или виселице.

Когда разбираю одежду Зеррана, что висит в огромном шкафу, похожем на отдельную комнату, вдруг спотыкаюсь о шкуру, и чтобы не упасть и не потерять ещё один зуб, выставляю вперёд руки и упираюсь ими в стену шкафа.

Щёлк! Хрясть! Щёлк!

Стенка медленно начинает отодвигаться в сторону.

Тайник!

* * *Изабель Ретель-Бор

Легендарный древнегреческий поэт-баснописец Эзоп, определённо, очень хорошо знал человеческую натуру, когда писал свою басню про старика и осла.

Старик, пытался угодить всем подряд, но, в конце концов, не угодил никому."

"Вспомнив эту басню, я решаю угодить самой себе и не принимать во внимание ничьих соображений, кроме своих собственных. Но и самодурством заниматься не собираюсь. Ценные советы — всегда пожалуйста.

В тайнике обнаруживаю четыре сундука. Нет, не так. Сундучища! Набитые золотыми и серебряными монетами, драгоценными камнями и кусками самородного золота.

Вот и ответ на вопрос, знает ли Зерран о месторождении благородного минерала.

Ещё как знает.

А ведь для меня это выход!

Я могу сказать королю о золоте, но при этом не ссылаться на свой дар.

Кстати, интересно, но руду я могу почувствовать только в земле. Просто так, находящуюся, как сейчас в сундуках, я её никак не ощущаю.

Быть может, просто дар развивать надо? И находить я могу только золото или другую руду тоже?

Эх, одни вопросы. В свитках, увы, полных ответов не даётся. Пообщаться бы со сведущим человеком, да таким, который не станет совать нос не в свои дела, но зато даст все ответы.

Ага, как же, мечтай о таком человеке. Мечтать не вредно.

Беру кусок золотой руды и подкидываю в руке.

Все убийства и всё зло из-за денег и золота. Каков бы мир ни был — всё одно. Те же демоны, те же мечты и желания.

И тут у меня в голове вырисовывается схема Зеррана. Я гляжу на открытые сундуки с золотом и понимаю всю его затею.

Вот какой у него был план: разорить графство, чтобы никому не было повадно на него зариться. Уничтожить всех Ретель-Боров, включая косвенных наследников, таких как мой отец.

Не будь сейчас я вместо Изабель, Зеррану было бы проще всё довести до конца, но тут неудача — Изабель «выжила».

И тут-то он решает, да пусть живёт. Отправлю-ка королю список претендентов на её руку (уверена, что все претенденты — личности маргинального характера) и скорее всего, он завуалированно предложил и свою кандидатуру. Вот и получается идеальный вариант завладеть графством.

А если бы не вышло по его плану, то он снова бы предпринял попытку убрать меня с дороги.

Но вот беда — Изабель оказалась с сюрпризом. И весь план Зеррана пошёл котяре под хвост.

Гадский гад.

Эх, как же я надеюсь, что Астер жив-здоров.