Самое лучшее будет уйти подальше отсюда.

- Куда ты предлагаешь уходить, воин? – горько усмехнулась я. – Где нам будут рады? Вокруг земли рыцарей Круглого Стола, которые немедленно захватят нас в плен и обратят в рабство. Неужто тебе недостаточно примера Гарета Белоручки?

- Ты права, хозяйка, - кивнул Ланселот. – Но что нам остается?

Я внимательно посмотрела на наш пологий берег, с виду и правда очень удобный для высадки.

На стену крепости, выложенную всего лишь тремя рядами камней.

На главную башню с обломанными зубцами...

- Храбр, ты говорил, что норды приходят обычно после жатвы, чтобы в том числе забирать у крестьян собранное зерно. Верно?

- Так и есть, - кивнул бородатый воин. – Эти воры и грабители обожают пиво, но их скудная земля родит мало зерна. Потому они предпочитают отнимать его у тех, кто слабее.

- Хорошо, - кивнула я. – Значит, у нас есть примерно месяц на подготовку. Храбр, тебе доводилось воевать с людьми ярла Харальда Железнорукого. Расскажи мне всё, что ты знаешь о том, как воюют люди севера. И – что самое важное – есть ли у них какие-то слабые места, которые мы могли бы использовать в своих интересах.

Глава 42

Из того, что мне рассказал Храбр, я сделала однозначный вывод: шансов выстоять против нордов у нас нет...

В прямом боевом столкновении.

Но если наша община хорошо подготовится и сработает как единый организм, то шанс выжить и победить у нас появляется.

Мизерный...

Но реальный.

О чем я и сказала людям, когда этим утром собрала всех на единый совет.

Жители деревни молчали. Оно и понятно, тут было о чем поразмышлять...

- Если кто-то решит уйти, я всё пойму, - добавила я. – Возможно, многие из нас погибнут...

- Да и наплевать, - хмыкнул бывший раб, который пытался поцеловать мне руку, когда я разрезала веревки на его запястьях. – По мне так лучше умереть, чем снова идти под хозяйскую плетку.

- Свобода слишком дорогой подарок, чтобы отдать ее кому-то, - добавил один из каменщиков. – Теперь, когда я ее получил и ощутил, какова она на вкус, я готов драться за нее хоть со всеми армиями всех королей этого острова.

- В общем, хватит тут языками шевелить, как осьминоги щупальцами, - громко произнес пожилой рыбак. – Веди нас, хозяйка, хоть на нордов, хоть на самого морского царя! Помрем – значит, судьба у нас такая. Лучше погибнуть свободными людьми, чем жить как гнилые водоросли, которые топчут господские ноги.

- Верно сказал старый! Правильно! Так тому и быть! Мы с тобой, хозяйка! – раздались крики со всех сторон.

Я сморгнула набежавшую слезу, и дрогнувшим голосом произнесла:

- Что ж, друзья мои, тогда за работу! Покажем северным грабителям что такое наша община!

...Работать и правда пришлось много."

"Причем задания, которые я порой давала людям, могли показаться очень необычными для жителей пятого века.