Или, того хуже, ненароком пристрелил гусара. Нет, гусара мне не было жаль. Однако отвечать за этого мерзавца придется как за человека.

— Глаша, где ты ходишь? Опять придумываешь себе какие-то дела, когда нужно отдыхать?

— Зачем их придумывать, когда они сами на голову валятся? — проворчала я.

— А помнишь, ты обещала мне показать, как сделать сувенир?

— Не помню, чтобы именно обещала.

Варенька погрустнела, и мне стало ее жаль.

— Хорошо, я тебе покажу. Но сперва мы сделаем привой для роя. И еще кое-что. — Я повернулась к Герасиму. — Ступай поужинай и отдохни, а потом я приду к тебе с прописями.

Дворник выразительно поднял бровь."

"— Прежде чем учиться писать буквы, нужно привыкнуть держать перо в руках и обращаться с ним. Писать тебе придется много больше, чем читать, поэтому пока поучимся самому простому.

— А я почти доделала азбуку! — воскликнула Варенька. — Буду учить тебя читать, если ты не против.

Дворник низко поклонился ей.

15

На самом деле приколотить пропитанную прополисом ткань к доске и пристроить ее на ветку было не так уж и долго. Мы вернулись в кабинет, Варенька — доделывать азбуку, я — размечать на бумаге палочки, петельки и кружочки для будущей прописи.

Коробочку с перьями для Герасима я отложила заранее из запасов, хранившихся в кабинете.

Стоп. А где и на какие деньги дворник будет покупать письменные принадлежности? Ладно перья, но бумага стоит тридцать змеек за две дюжины листов. Серьезная сумма для крестьянина.

— Сейчас кляксу посадишь, — хихикнула Варенька.

Опомнившись, я отложила перо от греха подальше.

— Задумалась.

Графиня сама — недавняя ученица. Может, подскажет что-то?

— Перья никто не покупает, — пожала плечами она, выслушав меня.

— Разумеется, люди нашего круга, у которых есть свои земли. А бумага — это необходимые расходы.

Так, значит, мне нужно еще снабдить перьями и бумагой управляющего. Нелидов, судя по всему, пользовался собственными запасами, но, если придется и дальше писать столько же прошений, надолго ее не хватит.

Эта мысль потянула за собой еще одну. Что на меня нашло утром? Я действительно обиделась, что мне не раскрыли все тайны следствия при одном из подозреваемых? Надо бы сбегать к управляющему, которого я утром попросила передать мои прошения исправнику, да забрать их.

Незачем выставлять себя полной дурой.

Будто в ответ на мои мысли, в дверь осторожно постучали. Нелидов, легок на помине.

— Граф велел передать вам. — Он протянул мне письмо.

Не успела!

— Спасибо. — Что еще я могла сказать? — Пожалуйста, в следующий раз напомните мне, что быть посыльным не входит в ваши должностные обязанности.

— Меня это совсем не утруждает, — улыбнулся он. — К тому же вы работаете не покладая рук.