Само по себе украшение было совершенно безобидно, но я уже успел познакомиться с придворным магом и мог догадаться, что эти украшения могут вызвать. И почти тут же я вспомнил эту девушку. Когда-то она помогла мне сбежать от Джинджера, когда-то давно именно она отдала мне медальон Куарта. «Вот, куда ты попала? – пронеслось в моей голове, пока я ловил девушку и закрывал рот ей рукой. Брыкалась она, как одержимая, кусала мою ладонь и била своими маленькими кулачками столь сильно, что перед глазами у меня вспыхивали алые пятна. – Ничего, потерпи, скоро всё прекратится.

» Сорвать бархотку оказалось труднее, чем я думал. И вовсе не оттого, что эльфийка дёргалась и выкручивалась. Украшение сопротивлялось само по себе, и я видел его тонкие отросточки, напоминающие виноградные усики. Кровавые, разветвлённые усики, желающие впиться в ближайшую жертву. Но, стоило мне окончательно оторвать эту дрянь от девушки, как и то, и другое обмякло, успокоилось: эльфийка привалилась ко мне, всхлипывая и прижимая ладони к изуродованной шее, а украшение просто повисло, вновь напоминая собой безобидную безделушку. Позволив пламени объять бархат и металл, я осторожно отнёс девушку в беседку и усадил на скамью, пытаясь определить масштабы бедствия. «Слишком легко снялась эта дрянь. Значит, на ней оно было не больше года. Возможно, есть шанс, что она что-то помнит, – носилось в моей голове, пока я пытался привести эльфийку в сознание. – Да чтоб тебя! Очнись уже!» Наконец, она приоткрыла мутные, мало что различающие глаза, медленно перевела на меня взгляд и тут же метнулась в сторону, и я со вздохом отпустил тонкие плечи.

– Я не враг, я не причиню тебе вреда, – как заезженная пластинка, повторил я, глядя на девушку.

– Слушай, здесь кругом Тёмные, война, все дела. Перелезай через забор и иди в городок у стен. Там должен быть мой муж. Ты его не пропустишь – белые волосы, весь такой из себя ангел.

– У стен? Ты шутишь надо мной? – эльфийка нервно рассмеялась, затем заплакала и приложила ладонь ко лбу.

– Что? Что такого смешного?

– Там держат новообращённых. Голодные, свирепые твари. – Пояснила эльфийка.

– В клетках? – мне показалось, я физически ощутил, как кровь отхлынула от головы.

– В клетках держат Светлых. А обращённые шастают по улицам, пытаясь до них добраться. И это ты называешь «не враг»? Да я лучше посижу в камине лорда, когда он злится, чем последую твоему совету. – Девушка сморщилась, словно ей под нос сунули нечто совершенно неприятно благоухающее, и принялась складывать обратно в корзину вывалившееся бельё.

– Но я не знал. – Тихо произнёс я, наблюдая за её резкими действиями. – Я даже…

– Хороши партизаны. Даже толком не изучают город, в который вламываются.