"Кафедра

Глава 1

Сыро и промозгло. Третий день идёт этот чёртов дождь. Задолбало ходить под зонтиком.

Подойдя к дверям своего дома, почувствовал, как заныло плечо. Правое. То, на котором осталась старая рана, нанесённая бесом Провидения. Вроде бы и мелким, зараза, был, а увертливым. Ну и зубастым, конечно.

Херово другое. Если рана ноет, значит, впереди меня ожидают неприятности. На хорошее подобная мерзость не откликается. Сейчас же боль сильная. Значит, это не просто неприятности, а опасность.

Открыв дверь, осторожно вошёл в прихожую. Тишина. Но меня очень сложно обмануть. Слишком долгое время я ходил рядом со смертью, чтобы сейчас не почувствовать её присутствие. Оставив сушиться задолбавший зонт, повесил мокрый плащ и вошёл в гостиную. Никого… Но плечо не просто болело, а прямо выворачивало сустав.

— И долго ты ещё будешь прятаться? — в никуда спросил я.

— Как ты меня почувствовал?

Из-за тяжёлой портьеры вышла девушка в кожаном обтягивающем комбинезоне и с мечом в руке. Очень модно и не очень практично. Наверное, строит из себя крутого Ликвидатора, сама лишь недавно окончив имперскую Школу убийц Сущностей.

— Поживи с моё — не то чувствовать начнёшь, — с усмешкой произнёс я. — Ты чего здесь забыла?

— У меня задание. И оно — ты! — грозно пискнула соплюха, принимая красивую боевую стойку.

— Значит, моё время пришло? — не обращая на её потуги никакого внимания, поинтересовался я. — Давно пора. Вечный запоздал в своём решении. Я уже еле сдерживаюсь.

— Император никогда не опаздывает и не ошибается!

— Как скажешь, красавица. Но считаю, что ещё год назад стоило заняться моей зачисткой. От тварей во мне давно больше, чем от людей. А ты вообще-то кто такая?

— Миа! Лучшая выпускница Школы! Сам Вечный Император за успехи в учёбе оказал мне честь убить легендарного Ликвидатора Сидо! Я займу твоё место. Во славу Вечного!

— Моё? — расхохотался я. — Ты либо глупа, либо по-детски наивна, если хочешь очутиться на моём месте. Конечно, если повезёт, то пару годиков сможешь ходить в Ином Тумане, убивая мелких тварей. А если не повезёт, тогда проживёшь лет двести, сама постепенно превращаясь из человека в Сущность. Поверь мне, старому Ликвидатору Сидо: эти годы покажутся пыткой.

— Ты хочешь меня разжалобить, Сидо?

— Нет. Даю наставления молодёжи перед своей смертью. И перестань извиваться с воинственным видом перед моим носом. Когда наступит время поединка, то я сам дам тебе знать. Поговорим, пока не началось?

— О чём? — обескураженно спросила девушка, явно озадаченная таким поворотом событий.

— Хотя бы о том мече, что держишь в руках. Ты хоть понимаешь, что он такое?

— Мне его дал сам Вечный. Как лучшей выпускнице Школы и… Как своей восьмиюродной племяннице. Император ценит родство!

— Восьмиюродной? — переспросил я.