Так понимаю, это один из родственников Андрея тебя поработил? — я кивнул на принца. Тот как раз упомянул дядю.

Атаман сжал челюсти. Заходили желваки. Говорить он не хотел, потому что в случае, если кто-то узнает… ему конец.

Без вариантов.

Но в то же время, я и так всё прекрасно понимал. И без подтверждения Атамана.

Так что заострять внимание на этой теме я не стал, а спросил его:

— Почему он без охраны?

— Раз убили Луку… — нахмурился Атаман, — значит гвардейцы Императора, которые были в городе, взяли его под свою личную стражу. Но он ушмыгнул от них, — он пожал плечами. — Не знаю! Будь он проклят! Из всей троицы «цепешат» он наиболее ненормальный. Хотя ни Луку, ни Дионисия я здоровыми людьми бы тоже никогда не назвал. Но Лука, хотя бы, был повёрнутым на более… удобных вещах.

— Не тебе говорить про безумие, — стальным голосом сказал я. — На себя смотри.

Тут Атаман усмехнулся и приоткрыл рот с острыми зубами.

— Не отрицаю. Я — самое безумное и кровожадное существо в этом городе. Но это не значит, что мне нравится иметь дела с такими же как я. Вот парни типа Луки — это другое дело. Спокойные. Повёрнутые на других мирах и, втайне от папаши с мамашей, состоящие в секте светопоклонников. В которой, между нами, крайне недолюбливают любую нечисть. Особенно вампиров. Так что вполне возможно, что Луку угандошили его же родственнички, по мамке. Может, узнали с кем он мутит шашни и, так сказал, искоренили проблему на начальных этапах.

— Как ты осведомлён.

— Хочешь жить — умей вертеться и узнавать больше, чем от тебя ждут. Мне пришлось узнать и про Луку, и про его дружков-сектантов, чтобы выжить. Не так давно они пытались убить меня и отжать часть бизнеса. Тоже мне, святоши, — он фыркнул. — По сути — те же бандиты, только под фальшивой маской. Так вот, я их вырезал. Не всех, но добрую половину точно. Остальные притихли. А Лука… парень неплохой. Но я готов поспорить, что он был этому совсем не рад.

— Почему ты не раскрыл его секрет клану Цепеш?

— А зачем? Тогда он меня возненавидит. А так… он помогает… помогал мне, — Атаман покачал головой. — В том числе в клане своей матери. Но сейчас он мёртв. Меня наверняка попробуют взять за одно место. И, по хорошему, мне бы свалить из Империи. Здесь уже пахнет жареным.

Я покачал головой.

— Ты забыл кое-что.

— Да помню я! Помню! Я же сказал: по-хорошему. Но по-хорошему не значит, что так будет лучше всего. Если я исчезну, то меня заподозрят. Отправят погоню. Рано или поздно удавят на каком-нибудь отшибе цивилизации. Тут никакие силы не помогут. Я знаю, на что способны некоторые императорские ищейки и ищейки того же клана Цепеш. Пусть… — он резко замолк.

— Договаривай, — сказал я спокойно. — Я и так всё понимаю. А ты и так задолжал уже больше, чем мы договаривались изначально.