Малышам отец нужен.

Мои невесты быстро переглянулись, потом все одновременно уставились на Ирен. Она вздохнула, но сказала с непоколебимой уверенностью.

— Тебе нужно ехать. Марона уже всё подготовила, и шанс получить дворянский титул открывает огромные возможности как для нас всех, так и для наших детей, которые его унаследуют. Это важно, Артём.

Белла серьёзно кивнула.

— Я всё понимаю, это неизбежно. Дети пару недель без папы как-нибудь справятся, — тут она резко оживилась, даже вздрогнула от возбуждения. — Кстати, насчёт наследования дворянских титулов! Ирен тут получила…

— Ш-ш-ш! — одновременно зашипели четыре другие мои невесты за столом. Лили выглядела совершенно сбитой с толку, Илин хитро ухмыльнулась, а Амализа тихонько хихикнула.

Я в полном недоумении переводил взгляд с одной на другую. Что это за секреты?

— Что происходит, девчонки? Рассказывайте!

— Родной мой, — сказала Ирен, наклоняясь и целуя меня в щёку. — Давай пока договоримся, что ты поедешь. И скорее всего раньше, чем рассчитываешь, чтобы не пришлось потом мчаться по снегу сломя голову, пытаясь успеть вовремя.

Я криво усмехнулся. Чёрт, она меня будто насквозь видит! Я действительно подумывал именно о таком варианте.

— Кроме того, — оживлённо продолжила она, — Мароне нужна компания хотя бы на часть пути, а мы перед ней в долгу. В большом долгу, — она оглядела остальных. — Посмотрим, кто ещё захочет тебя сопровождать, но будь уверен, я поеду точно.

— И что ещё? — не унималась Лейланна. — Это же только через полтора месяца. А до тех пор что делаем? Не бездельничать же!

Все уставились на меня. Теперь слово за мной.

— Ну для начала давайте обсудим, кто чего хочет, — предложил я. — Лично я планирую за это время поднять как минимум три уровня, а в идеале и все все пять. И, само собой, подкопить достаточно золота, чтобы семья зимой ни в чём не нуждалась. Это программа-минимум."

"Ирен осторожно вставила:

— Думаю, тебе также стоит поставить себе приоритетной задачей уничтожить ещё пятерых монстров, рассчитанных на группу, и получить достижение «Защитник Бастиона». Это общественное достижение, и оно очень пригодится, когда поедешь подавать прошение о рыцарстве. Весомый аргумент.

Я невольно вздрогнул от неожиданности, когда прямо передо мной в воздухе возник текст:

Предлагается квест: Испытание. Верховная жрица Ирен от Безымянной дала Вам непростую задачу: убить пятерых монстров, рассчитанных на группу, до конца года.

Я рассмеялся, кивнув.

— А ты хитра, Ирен! Только что подсунула мне квест!

Все тут же заинтересованно подались вперёд, пока я описывал им системное сообщение, а потом дружно рассмеялись.

— Похоже, мировая система сомневается, что ты справишься, — сказал Илин. — Но я бы на это не поставил. Против тебя точно нет.