Когда семьи стали разоряться и не смогли платить, он, мерзавец, не упустил возможности продать их в рабство как должников.

Я аж зубами скрипнул от злости. Гадина!

— И что, они даже сбежать оттуда не могли?

— Многие смогли и уехали, что жадного негодяя вполне устраивало, именно этого он и добивался, — Ирен нахмурилась, в её глазах застыла тихая ярость. — А продажа рабов для дополнительной прибыли стала для него просто неплохим дополнением, — она неопределённо кивнула в сторону гостевого дома. — Итак, Джохара и его семью увезли на север всех вместе, но там хотели разделить и продать поодиночке. Я их выкупила и пригласила сюда, в поместье.

— Рад, что ты смогла их спасти, — сказал я, крепче прижимая к себе Ирен. Горжусь ею! — Значит, они пока выполняют обязанности прислуги?

— Ну, на первых порах да, хотя надеются весной заняться фермерством, как арендаторы.

— Отлично, — я наклонился и нежно поцеловал её. — Знаешь, если честно, я тут подумываю… Может, это и слишком оптимистично, но вполне себе представляю, как мы тут целую деревню основываем, где освобождённые рабы смогут начать новую жизнь. Пусть люди обретут все шансы, которых они достойны. Может, даже прикупим ещё земель вокруг.

Мои слова вызвали целый хор одобрительных возгласов. Девчонки у меня боевые, всегда за любое начинание.

Тут в столовую буквально ворвалась Самира с огромным подносом. Зара и Амализа тут же бросились ей помогать подавать остальное. Самира, как всегда, потрудилась на совесть, наготовила столько, что хватило бы накормить небольшую армию. Просто настоящий пир горой!

Я только и мог что посмеиваться, глядя, как мои невесты накладывают мне на тарелки здоровенный стейк, гору овощей, пышный хлеб с маслом и сыром, салат, нарезанные фрукты и, конечно же, целую гору пирогов и пирожных. К счастью, Ирен с энтузиазмом взялась помогать мне всё это уничтожать, да ещё и время от времени игриво кормила меня с ложечки. Ну не прелесть ли?

За столом царило веселье, хотя без мрачных ноток не обошлось. Мы поговорили о битве на поле Мароны, я подробно рассказал о своей поездке в Тверд и о том, чем там занимался. Потом обсудили улучшения в поместье, включая успехи в деревне племени Мстительных Волков, и вообще кто что делал, пока я разбирался с Фендалом.

— И что теперь? — спросила Лейланна, когда дело дошло до десертов. Голос её звучал ровно, но в нём чувствовалось нетерпение. — Опасность, похоже, миновала. Мы можем вернуться к тому, что планировали. С чего начнём?

Я помедлил, оглядывая всех за столом. Какая ответственность!

— Ну, во-первых, Марона пригласила меня сопроводить её в Тверд в начале года, где я собираюсь подать прошение о посвящении в рыцари. Но, если честно, не уверен, хочу ли оставлять Беллу так скоро после того, как она родит.