В панике Дарья выбежала из погреба, помчавшись к соседке, благо, та жила через два дома. Уже через минуту она застучала в дверь кулаком.

— Феодосья! Феодосья, открой!

Соседка открыла, ещё заспанная, в ночной рубахе.

— Дарья? Что случилось? Ты белая как полотно!

— Еда… вся еда стухла… — Дарья едва могла говорить. — Пойдём, посмотри у себя!

Феодосья нахмурилась, но повела подругу в свой погреб. Зажгла лампу, открыла первый горшок — и ахнула. Та же картина. Всё негодное.

— Господи… — прошептала Феодосья. — Так воевода же предупреждал! А мы не поверили, дуры…

— И что теперь? — Дарья устало потёрла лицо.

— А что делать? — Феодосья пожала плечами. — Идти к амбарам воеводиным. Когда провизию собирали, сказывали что и выдавать будут, если нужда наступит.

Женщины вернулись наверх, обсуждая, как теперь быть. На том и расстались — нужно было собираться к раздаче, пока очередь небольшая. В том что они не единственные, кто потерял все свои запасы, они уже не сомневались.

* * *Я вышел на центральную площадь, когда солнце уже поднялось достаточно высоко, но жара ещё не наступила. Под навесами из брезента и досок расположились полевые кухни и столовые.

Дым от печей поднимался вверх, смешиваясь с ароматами готовящейся еды. Пахло щами, кашей, свежим хлебом.

Люди стояли в очередях — спокойно, без толкотни. У каждого в руках деревянная дощечка, «карточка», как назвал её Арсеньев, покрашенная растительными красителями. Всего цветов было четыре: красная, синяя, зелёная или жёлтая. Я отметил чёткую организацию — никакого хаоса, никакой суеты. Всё работает как часы.

Ко мне подошёл Захар, вид у него как обычно был слегка взъерошенный, однако серьёзный.

В руках папка с какими-то бумагами.

— Проверяете нашу кормёжку, Прохор Игнатич? — спросил он с лёгкой улыбкой. — Не переживайте, барин, у нас всё чётко, как в аптеке. Устроено в лучшем виде! — старый слуга залихватски подкрутил седые висячие усы, переходящие в клочковатую бородёнку.

— Сам знаешь, тут самый важный фронт, — ответил я. — На пустое брюхо много не повоюешь. Расскажи, как организовали.

Захар начал рассказывать."

"— Система простая. Красные карточки для бойцов — усиленный паёк, разумеется для тех, кто на отдыхе.

Дежурным на стенах полевые кухни готовят. Синие для одарённых и тех, кто занят на тяжелых работах, тоже увеличенный. Зелёные — базовые для всех остальных. Жёлтые для тех кому требуется диетическое или специальное питание. Их наши лекари выдают.

— Со складами всё нормально?

— Ни крупинки не пропало, — сказал Захар гордо, словно это его личная заслуга, хотя амбары и склады укрепляли сразу несколько магов разных стихий.

С самого начала я обратил внимание на такую особенность Гона, как порча продуктов.