Утро принесло долгожданное возвращение дружины. Несмотря на усталость от бессонной ночи, я встретил их у главных ворот. Охотники вошли в деревню с мешками трофеев, их лица были напряжены — они знали о Химере и спешили узнать исход противостояния. При виде масштаба разрушений тревога на их лицах лишь усилилась.

— Создатель!.. Всё хуже, чем мы думали, — выдохнул Федот, оглядывая обугленные руины амбара и проломы в частоколе. — Вы его одолели?

— Справился, — кивнул я.

Мужчины в ужасе переглядывались. Многие бросились к своим домам проверять семьи. Воссоединения были трогательными — женщины обнимали мужей, дети радостно кричали при виде отцов.

Сквозь разруху проступала надежда.

Силантий подошёл ко мне, неловко переминаясь с ноги на ногу.

— Боярин, кабы не вы… даже думать страшно, — он опустил голову. — Спасибо вам. От всех нас.

— Не стоит благодарности, — я потрепал его по плечу. — Я ведь воевода, это моя обязанность — защищать вас.

Борис, закончив объятия с женой, присоединился к нам с тяжёлым мешком в руках.

— Мы в хижине той твари всё перевернули, — сообщил он. — Вот, нашли кое-что.

Он высыпал на стол часть содержимого мешка — кристаллы Эссенции различных размеров.

Я быстро пересчитал: девять крошечных, пять малых и один средний. Неплохой улов для одного рейда!

— Ещё трав каких-то набрали, — продолжил Борис, вынимая из мешка несколько герметично закрытых ящичков, принадлежащих покойному магу. — Думаю, Реликты.

Я открыл первый контейнер и удивлённо присвистнул. Внутри лежали аккуратно уложенные листья с необычной, почти блестящей поверхностью.

— Зеркальник, — определил я, осторожно вынимая один лист. — Редкий вид Чернотрав. Используется для создания защитных амулетов, отражающих магию.

Стоит примерно 8 рублей за лист.

Второй ящик содержал пучки растений с голубоватыми листьями, от которых исходил ощутимый холод.

— А это Морозник, — пояснил я охотникам, столпившимся вокруг. — Рядовой вид, но полезный. Охлаждает всё вокруг себя, используется для хранения продуктов в жару. Примерно рубль-полтора за букет.

— Они не опасны? — встревоженно спросил Борис. — Я слышал, некоторые Чернотравы ядовиты.

— Эти — нет, — успокоил я его. — А что ещё нашли?

Борис кивнул на самодельные волокушу, которую подтягивали к дому.

— Там всякое оборудование стеклянное, — объяснил он. — Жалко было бросать, мало ли, пригодится.

Я одобрительно кивнул. Алхимические склянки, реторты и прочее действительно пойдут в дело.

— Очень пригодится. Я как раз хотел налаживать производство зелий и эликсиров. Эти инструменты сэкономят нам кучу денег.

Вручив Борису мешок с трофеями, я положил руку ему на плечо.

— Ты отлично справился. Вся дружина. Я горжусь вами.

— Мы ничего особенного не сделали, — смутился собеседник.