– Или только с пинка можете работать? Дрова для камина принесите, черти, - отмахивается он и, обняв меня за плечи, ведет к полутемной лестнице. – Нам на второй этаж. – поясняет мимоходом и рычит раздраженно. - Капец, блин, подстава.

Поднимаясь по лакированным деревянным ступеням, украдкой осматриваюсь по сторонам. На бревенчатых деревянных стенах висят оленьи рога и кабаньи морды. А вдоль всей лестницы развешаны картины, что на них в полутьме не разобрать, но и так ясно куда я попала.

Охотничий домик! Хотя скорее всего целая усадьба.

- А тут вообще женщин нет? – шиплю, сбиваясь с шага. Степан моментально прижимает меня сильнее, не давая упасть.

- Осторожно, Ирочка, - бурчит над ухом. - Ну почему? Есть тут женщины, – зайдя на второй этаж, распахивает широкую деревянную дверь. – Егерь с женой постоянно живут. Она по хозяйству шуршит, а он охотой и рыбалкой заведует. Есть еще его помощник с женой-поварихой… Много обслуги. Я им завтра объявлю твой статус. Но ты в любом случае, сразу говори мне, если что-то понадобится. Или тебе именно женщина нужна? Что за неравноправие по гендерному признаку?

Ну вот как объяснить? Женщине нужна женщина. Тем более в первые месяцы первой беременности. Это потом все войдет в привычку, устаканится. А сейчас… я каждого своего чиха пугаюсь. Дома у меня хоть рядом была Маруся. А тут… Криницкому не понять!

- Нет, не нужна, - мотаю головой. – Я привыкла жить в мужском мире.

Глава 25

- А мама твоя где? – в спальне помогаю снять пальто. Снова как дурак тычусь носом в Иркин затылок. Дышу этой женщиной и не могу надышаться.

- Здесь прохладно, - ежится она. Обхватывает себя обеими руками. Видимо, чувствует себя неуютно.

- Сейчас дам покрывало, -подхожу к шкафу. Вешаю пальто на вешалку и, достав с верхней полки мохеровый серый плед, возвращаюсь к Ире. Она садится на краешек кресла. Спина ровная, вся натянутая словно струнка. Что-то думает, сама себя изматывает глупыми страхами.

- Все будет хорошо, Ирочка, - укрываю ее плечи пледом. Становлюсь рядом на одно колено. Расстегнув змейки, один за другим стягиваю сапоги. Оглаживаю ступни с высоким подъемом. И подхватившись, достаю из комода новую пару носков. Одну из тех, в которых хожу на рыбалку. Тонкие, теплые. Ире доходят почти до колена.

- Ой, Степан, не надо, - тушуется девчонка. Руками машет, как маленькая. Не умеет принимать ухаживания. Не чувствует себя желанной. Но я это быстро исправлю.

- Надо, - морщу нос добродушно. И поднявшись с колен, иду к двери. По коридору уже топочут мои бойцы. Дрова тащат.

- Здесь кладите, - показываю на угол в коридоре. – Что с котлом? – спрашиваю строго. – Может Демьяну позвонить, чтобы он спецов прислал?

- Да, дядя Леня уже все починил. Вот-вот запустит, - докладывают пацаны чуть ли не хором.