И сейчас она всего лишь устранила нарастающий конфликт, который мог обернуться неприятностью для всех. Ведь при ней Верана не позволит себе бесчинства, потому что прекрасно знает: Берта непременно сообщит хозяину, если все выйдет за рамки разумного.

Стучусь в покои мужа и вхожу после его позволения. В таинственном полумраке горят лишь несколько свечей, отбрасывая пляшущие тени.

В глубине комнаты Арэн безучастно сидит в своем кресле и читает книгу.

─ Проходи, ─ сухо отзывается он, не отрываясь от чтения, и жестом приглашает меня в соседнее кресло.

─ Если я не вовремя, то могу прийти позднее, ─ тихо отзываюсь я, и тут же сталкиваюсь с тяжелым и давящим взглядом мужа, в котором читается открытый намек на непринятие возражений.

Молча приближаюсь к мужу и опускаюсь в кресло.

Всем своим видом Арэн старается показать, насколько же ему безразлично мое присутствие. Тогда почему просто не попросить меня вернуться в свою комнату? Зачем я здесь?

─ Есть какие-нибудь новости? ─ спрашивает муж, по-прежнему не отрываясь от книги.

─ Никаких, ─ отзываюсь я. ─ Ничего нового. И ничего из того, о чем бы ты сам не знал.

Наверное, он по-прежнему ждет новости о моей беременности. Ведь это бы его избавило от необходимости прикасаться ко мне.

Еще несколько минут проходит в неуютном молчании, а затем Арэн нарочито громко захлопывает книгу и откладывает ее на стол.

─ Я устал, Эдель. Меня утомило происходящее, ─ хрипло произносит он и переводит взгляд на меня. ─ Пора что-то менять.

Глава 5

Смотрю в глаза мужа, в которых прежде тонула. А сейчас ощущаю в груди. Они привычно холодные, даже пустые, а ведь когда-то он смотрел на меня иначе.

Или мне просто так казалось. Влюбленная и окрыленная счастливой жизнью с истинным я, вероятно, даже не замечала реальности. Сама создавала себе волшебную иллюзию сквозь призму бесконечной благодарности и любви.

Я не стала неблагодарной и не забыла о том, что благодаря Арэну выбралась из ада. Вот только он создал для меня новый ад, уже не физический, а эмоциональный. А за такое не поблагодаришь.

А вот с любовью… С ней оказалось все гораздо сложнее. Она не исчезла из моего сердца, скорее, трансформировалась во что-то иное.

Мне больно принимать интерес мужа к другой женщине, больно осознавать, что я ему не нужна.

Проявление ли это любви? Уже и не знаю. Но точно не безразличие, увы.

Молчаливо жду объяснений мужа, от чего он именно устал и что собрался менять. Но я почти уверена, что для меня ничего хорошего не прозвучит.

─ Столько времени прошло, а конфликты между тобой и Вераной только нарастают, ─ наконец, произносит муж.

─ Если ты прислушиваешься к своему здравому смыслу, а не к словам Вераны, ─ отзываюсь я, ─ то наверняка понимаешь, кто зачинщица всех конфликтов.