Увы, не помогло… У тебя нет хороших новостей, как я понимаю?

Это и так очевидно, раз Арэн до сих пор ничего не сообщил. И он подтверждает мою догадку, задумчиво качнув головой.

Голова резко начинает кружиться, а перед глазами мутнеет. Не успеваю упасть лишь потому, что Арэн крепко держит меня под руку, а затем и вовсе подхватывает на руки.

─ Я в порядке, ─ бормочу я, когда горячая ладонь мужа касается моего лица, и стараюсь сфокусировать на нем зрение.

─ Завтра я снова отправлюсь в королевский замок и узнаю у Бейворта, как еще мы можем поддерживать твои силы.

─ Способ есть, ─ произношу я, но тут же корю себя за то, что вообще об этом подумала.

─ И что за способ?

─ Ты знаешь, ─ отвечаю уже тише, заливаясь краской. ─ Верана ведь черпала силы от близости с тобой…

Арэн резко останавливается, крепче прижимая к себе, и с легким недоумением всматривается в мое лицо."

"─ Эдель, ─ хриплый вздох звучит как упрек. ─ Я не хочу, чтобы ты ложилась со мной в постель из-за нужды, а не желания, которого у тебя определенно нет. Давай все же оставим этот способ на крайний случай, а пока попробуем другие варианты.

─ Я просто сказала о том, что знаю, и ни на что не намекала, ─ стыдливо прячу лицо в опушке кафтана мужа.

─ Очень мило, что ты краснеешь из-за того, чем мы занимались не раз, ─ с его губ срывается усмешка. ─ Но не стоит стыдиться, Эдель. Я отдаю себе отчет в том, что ты ни на что не намекала, и просто хочешь чувствовать себя лучше.

─ Именно так, ─ твердо добавляю я, чтобы наверняка развеять все сомнения, но лица не поднимаю.

Арэн заносит меня в свои в покои, в которых я живу по сей день, и усаживает в кресло, принимаясь снимать с меня обувь.

─ Скажи прислуге, чтобы приготовили тебе горячую ванну и принесли обед.

─ Не нужно, ─ жестом останавливаю его и прячу ноги под кресло. ─ Хватит уже обо мне заботится лишь из чувства вины, Арэн. Я в состоянии раздеться сама и решить, когда принимать ванну, есть, пить… Мне не нужна твоя жалость. Просто сделай то, что пообещал ─ верни меня в мое тело. А с остальным я разберусь сама.

Все, что накопилось, вырывается из меня пушечным выстрелом. И я совсем не жалею, что выговорилась. Даже если Арэн будет недоволен и зол после этого ─ все равно не жалею. Я слишком долго все носила в себе и больше не хочу молчать.

Арэн смотрит мне в глаза пристально, даже как-то изучающе. Но злости в его взгляде я определенно не вижу.

─ А если я сам хочу этого, Эдель? Если дело не в чувстве вины и жалости, а в желании позаботиться о тебе. Ты все равно будешь против?

Вопрос мужа обескураживает и настораживает.

─ Ты ведь это не всерьёз, так ведь? ─ спрашиваю, поджав губы. ─ Ты ведь не хочешь этого.