И наши с ней сухие, лишенные глупых сантиментов отношения – мой личный Эверест, на который я забрался с огромным трудом. Елене не нужно пускать пыль в глаза, с ней не нужно изображать хорошего парня, улыбаться или знакомить ее с родителями. Вспоминаю, как она посмотрела на меня, услышав о нашем ужине у Грейс. Как же далеко я позволил зайти мисс Стил! Я сам не понимал этого, пока не наткнулся на изумленный взгляд Елены. Я был уверен, что она не оставит камня на камне, уж она бы объяснила мне, какой непоправимый вред своей психике я наношу, как я рискую. Ради чего? Но Елена предложила мне слетать в Джорджию.

С меня довольно.

– Что ж, дамы, теперь я вас покину. Пожалуйста, запишите напитки на мой счет, номер 612. Анастейша, утром позвоню. До завтра, Карла.

– Ой, как мне нравится, когда тебя называют полным именем!

– Красивое имя для красивой девушки. – Я обмениваюсь рукопожатием с Карлой. Комплимент вполне искренний, в отличие от моей улыбки.

Ана молча и пытливо смотрит на меня, но я не обращаю внимания. Целую ее в щеку.

– Поки, детка, – шепчу я ей на ухо, поворачиваюсь и ухожу прочь из бара, назад, к себе в номер.

Никто меня еще так не провоцировал, как эта девчонка.

А она на меня злится; пмс, что ли? У нее же месячные на этой неделе должны прийти.

Врываюсь в свой номер, хлопаю дверью; сразу иду на балкон. Снаружи тепло. Глубоко вдыхаю острый соленый воздух с реки. Стемнело, река совершенно черная, как и небо… и мое настроение. Мы даже не смогли обговорить завтрашний полет. Облокачиваюсь о перила. Огни на берегу и на мосту очень красивые… но моего настроения этот вид не улучшает.

"Ради чего я оправдываюсь за отношения, которые начались, когда Ана училась в четвертом классе? Ее это не касается. Да, не как у всех. Не более того.

Провожу рукой по волосам. Все в этой поездке не так, как я надеялся. Может, зря я прилетел. И только подумать, что прилетел по совету Елены.

Звонит телефон – хоть бы Ана. Это Рос. Рявкаю в трубку:

– Да.

– Господи, Кристиан. Я тебе помешала?

– Нет. Прости. В чем дело?

Спокойней, Грей.

– Хотела рассказать, как пообщалась с Марко. Но, если сейчас не вовремя, перезвоню утром.

– Нет, нормально.

В дверь стучат.

– Подожди, Рос. – Открываю, ожидая увидеть Тейлора или кого-нибудь из гостиничного персонала… однако в коридоре Ана, застенчивая и прекрасная.

Она… здесь…

Распахиваю дверь пошире и кивком приглашаю девушку внутрь.

– По сокращениям договорились? – спрашиваю у Рос, не сводя взгляда с Аны.

– Да.

Ана проходит в комнату, с опаской поглядывая на меня; влажные губы полуоткрыты, глаза потемнели. В чем дело? Передумала? Мне знаком этот взгляд. В нем желание. Она меня хочет.