Однако, судя по довольным крикам из-под навеса, представление народу понравилось. Я выбрался из облака дыма, покашливая и радостно улыбаясь.

— Э! Хорош там вонь разводить! — сморщив нос, попросил Намжал. — Дальше уже за посёлком испытывайте. У нас там тир есть!

Говорил-то он строго. И даже хмурился. А вот в глазах — бурный восторг и живой интерес. Ты, конечно, можешь сколько угодно быть суровым дядькой… И даже главой группы… Однако дайте любому мужчине игрушку — и он тут же, хоть и ненадолго, превратится в восторженного мальчика.

Это потом из «игрушки» придётся по людям стрелять.

А сейчас — дым, грохот, красота!.. Пушки, пароходы, корабли, танки — и громко рычащие машины с тремя табунами под капотом. Вот что всегда пользуется популярностью у мужчин, заставляя их сердца биться быстрее.

Так что уверен: мы у Намжала на пару часов всю работу остановим. Однако это потом, после обеда. А пока мы вернулись за стол. И поведали свою часть истории: про диверсионное нападение на вражеских разведчиков, с попутным спасением пленных и изъятием винтовки. Ну и про моё героическое ранение в поясницу не забыли упомянуть.

Правда, это уже Мелкий постарался: я бы предпочёл о своём фиаско промолчать.

— А ты молодец! — прищурив глаза, похвалил Кэт глава каменщиков. — Не растерялась, а? Крепко за жизнь держишься, да?

Девушка аж поморщилась от неприятных воспоминаний. Но мы уже переключились на отчёт для Кукушкина. Надо было предупредить Алтарное, что большая часть наших телодвижений — больше не секрет для торговцев. А значит, и о нашей армии, которая собирается в поход, враг узнает заранее.

Я немного волновался за Дуная… Но, к счастью, он вскоре объявился.

Вместе со всеми оставшимися разведчиками из разных групп. Пришёл аккурат к самому интересному — к стрельбе по мишеням!..

Ну что могу сказать… Четыре мушкета — хорошая добыча! Посмотрев на то, какие дыры в деревянных чурбанах оставляют каменные пули, я понял: если идти на охоту — то вот с таким оружием.

Конечно, пробивная способность у винтовок и ружей была выше. Зато, если зверь крупный, чем больше дырка — тем лучше. Впрочем, испытания на коже с лапы крокодиллы, которую мы в прошлый раз подарили Намжалу, показали, что этой твари каменные пули страшны лишь с очень близкого расстояния.

Если свести вместе всё, что удалось узнать — получалась следующая картина. Лагерь врага стоял на невысоком, но обширном холме, рядом с которым бил ключ с ледяной водой. Лагерь окружала стена. Местами каменная, а местами деревянная. Постройки там были, в основном, временные. Многие из навесов оказались нежилыми: под ними хранились товары. А рабов держали в двух загонах: мужском и женском.

Заборы вокруг загонов были высокими.