И я мог его понять. Из нашего похода мы принесли: четыре мушкета, десять арбалетов непострадавших, качественных (и ещё восемь пострадавших), болтов штук двести, мешок пуль (каменных) и мешок дроби (каменной, фасованной), два небольших мешка пороху, шесть пар ботинок, тринадцать ремней, восемь ножей охотничьих, двадцать рюкзаков и четыре палатки.

А ещё были пищевые рационы, «лечилки» и много всякой утвари: кружек, тарелок, котелков разного формата… И это в дополнение к нашей основной поклаже, которая и без того занимала кучу места. Конечно, мы слегка облегчили запасы, активно питаясь и стреляя… Но скажем прямо: тащить всё это на своём горбу было действительно тяжко.

Целых полтора дня добирались, напрягая жилы… И к обеду на вторые сутки всё же дошли до группы Намжалдоржо.

А теперь главный каменщик упражнялся в остроумии, разглядывая нашу добычу. Завидовал, наверно!..

— А мне казалось, в разведке самое ценное — сведения… — не унимался он. — Или вы это, зачем-то перепутали разведку с грабежом?"

"— Это сопутствующая добыча! — гордо заявил я. — Дунай и остальные наши не приходили?

— А должны были? — удивился Намжал.

 — Вы вроде как следить собирались…

— Не получилось следить. Нас там ждали! — недовольно пояснил Пилигрим. — То ли засекли заранее, то ли кто-то им стукнул про нас…

— Вот же буксэ! — Намжалдоржо покачал головой. — Ладно, под навес идите… Там поговорим. Марат, дорогой! Выдели склад для гостей!

Складом оказалась хибара, сложенная из камня и увенчанная крышей из соломы. Вообще у каменщиков за последнее время стало куда больше построек. Я уж молчу о пяти требушетах, которые хоть и были разобраны, но внушали уважение.

И капсулы в группе были теперь, в основном, нестандартного размера. То есть, явно с удобствами.

Пока Тихон и Пилигрим рассказывали свою часть истории, моя группа изо всех сил пыталась зарядить мушкет. Ну как мушкет… Скорее, даже ружьё, но дульнозарядное.

У каменщиков как раз обед наступил, так что многие отвлеклись от дел. И теперь с интересом посматривали на диковинку. Впрочем, это сыграло нам на руку. Коллективный разум вспомнил о том, что пулю надо утрамбовать в стволе, а затем подоткнуть пробкой — чтобы не выкатывалась.

Если пуля была нужного диаметра, то она ложилась на специальное сужение, оставляя небольшую камору с каналом к курку. Туда надо было засыпать пороха до краёв, а ещё чуть-чуть сыпануть на полку.

Испытания провели рядом с навесом. Проводил я. Как человек, которому не так страшно, если башку оторвёт. Прицелился в небо, спустил курок, дождался, пока порох прогорит на полке… Жахнуло громко, дымно и с хорошей отдачей!.. Завоняло серой. А проходившая рядом с подносом Светлана закашлялась.