Нет, решительно заявляю: мы не деградировали до того уровня, когда ботинки становятся какой-то страшной невидалью!.. Ботинки — это явление нормальное. Но только там, где люди живут. А вот так, в диких землях… Тут ботинка быть не должно!

Я бы мог ещё простить ботинку появление где-нибудь в горах родной Земли… Там по-прежнему хватает людей, которые считают, что если под рукой мусорки нет, то природа-мать всё стерпит. Но на этой-то планете нас ещё слишком мало, чтобы всё замусорить!.. Да и ботинки у нас — не сказать, что обычная обувь. Скорее, очень дорогая, поэтому — жутко ценная!

И что, скажите мне, этот ценный ботинок делает в кустах? Ещё и на пути от нашего лагеря к лагерю торговцев?

Я был практически уверен: где-то в тех же кустах к ботинку прилагается его счастливый обладатель! Возможно, даже вооружённый.

Ну или там лежит труп… Хотя на это шансов куда меньше. Труп, да ещё и с хорошей обувью? Нет, мы уже достаточно деградировали, чтобы этот вариант был сродни сказке. Чего уж там… С убиенных работорговцев мы всю хорошую обувь и одежду сняли.

В общем, нет. Ни обувь, ни одежда просто так на дороге не валяются. Даже вместе с трупом.

Правда, остаётся вероятность, что ботинок остался от трапезы какого-нибудь хищника… Вот только местная фауна не особо привередливая. Обычно она жрала ботинки с не меньшим удовольствием, чем натуральную кожу жертвы.

А это значит что? Что к ботинку совершенно точно прилагается живой человек."

"А что тут делает живой человек? Ещё и в кустах?

— Вано, на два часа! Между камней! — шепнул Трибэ.

Я примерно представил, где там его два часа, и стал вглядываться…

И очень скоро обнаружил между камней нож.

А что, спрашивается, делает нож в таком месте? Ещё и в компании с ботинком? Ещё и там, где недавно стреляли⁈

А потом нож слегка пошевелился. Видимо, вместе с хозяином, который пытался поудобнее устроиться.

Да и ботинок слегка поменял положение…

А потом сдвинулся и один из валунов. И оказался не валуном, а самой настоящей задницей, посыпанной каменной пылью.

За несколько минут наблюдения мы выявили, как минимум, шестерых человек. Которые почему-то залегли за естественными укрытиями на склоне холма.

А потом я узнал, чего они ждут, и события понеслись галопом…

За следующим холмом раздался выстрел. Спустя несколько секунд из-за его вершины показались люди. И вот тут я никак не мог обознаться: это были наши. Группы Тихона и Пилигрима. Причём, у них с собой было двое раненых.

А Тихон и Пилигрим, судя по всему, только перезарядили оружие. И теперь решительно чесали прямо к нашему холму.

За ними, как могли, спешили Настя и Миша.