– Когда это ты успела? – скептически пожала плечами Луиза. – Это твой самый первый бал, и мы здесь примерно четыре часа…

– А мне и часа, поверь, не понадобилось. Я поняла это с самого первого взгляда! Лишь только посмотрела в его глаза и сразу поняла: этот человек станет моим мужем! А как он танцует! Божественно!

– Ты шутишь, Гвен?

– И не думаю. Вот хочешь – верь, хочешь – нет: мне достаточно было одного взгляда…

Луиза выразительно посмотрела на Брэя, словно хотела сказать: «Что мне делать с моей глупой сестрой?» – но тот промолчал.

– А его хотя бы со мной знакомили? – спросила Луиза. – Как его зовут?

– Мистер Стэнли Стандиш. Ты еще не видела, как он улыбается! Увидишь – сама наверняка в него влюбишься…

«Этого еще не хватало!» – подумал Брэй.

Луиза снова взглянула на Брэя, но тот по-прежнему стоял молча. При всем нежелании, чтобы какой-то негодяй заставил Гвен страдать, Брэй совершенно не знал, что делать, чтобы излечить девушку от первой любви.

Тем более что часто он сам становился объектом подобной влюбленности.

– Он самый симпатичный мужчина, которого я когда-либо встречала! – не унималась Гвен. – Поздравь меня, Луиза, я влюблена!

– Влюблена? – фыркнула та. – Когда это ты успела? Еще пару часов назад ты и не подозревала о существовании этого Стандиша…

– Мало ли что было пару часов назад! Кстати, Луиза, однажды ты, кажется, пообещала, что никогда не будешь препятствовать мне выйти замуж за того, за кого я сама захочу…

– Да, я действительно однажды тебе так сказала.

Но могла ли я тогда подумать, что ты влюбишься в первого же молодого человека, которого встретишь?"

"– С чего ты вдруг стала такой занудой, сестренка? К тому же он не первый мужчина, которого я встретила. Но только увидела его и сразу поняла… Он сам, похоже, влюбился в меня с первого взгляда, так как пригласил завтра на прогулку в парк. Я, разумеется, согласилась…

– Никуда ты с ним не пойдешь! – отрезала Луиза.

– А почему, собственно, она должна отказываться от этой прогулки? – вмешалась миссис Колтраст, которая, очевидно, все слышала, несмотря на то что была занята разговором с Ситоном. – Разве не для того мы сюда и приехали, чтобы подыскать для нашей Гвен жениха? Чем тебе не нравится мистер Стандиш, Луиза? Его дядя – граф, а сам он на третьем месте среди потенциальных наследников этого титула.