— Пап, — донеслось до него жалобное, — пап, можно я никуда не поеду? Можно я останусь с тобой?

Огромный давящий ком взорвался осколками и полился из него, постепенно отпуская грудь, унося с собой боль, или это теплые ладошки, вытиравшие ему щеки и шею, приносили облегчение? Его ребенок прижимался к нему, и Арсен чувствовал, как вместе с хлынувшим из него потоком уходит то гложущее, изнуряющее чувство вины, которую он и не надеялся искупить.

Осторожно поправил лежащую на груди темноволосую голову дочки, чтобы ей было удобнее, а она снова обхватила его шею.

— Пап, я беременная, — прошептала в самое ухо, и Ямпольский чуть не поперхнулся.

«Сволочь, кобель, засранец, осеменитель гребаный, и когда только успел…»

— Это… это же хорошо, моя маленькая, — Арсен поспешно погладил дочь по голове. Девочка беременная, не надо ее расстраивать. Вот только пусть явится сюда этот …ский осеменитель…

— Правда? — она подняла голову. — А я боялась тебе говорить.

«Правильно боялась, я же убью эту кобелину, яйца оторву и Баскервилю скормлю…»

— Это вы тогда на крыше успели, в первый день выставки? Ты хоть его любишь?

Эва кивнула и хлюпнула носом.

— А замуж за него хочешь?

Она покачала головой. Час от часу не легче, двое детей от этого идиота, и что теперь с ним делать? Яйца Бас сожрет, но дети от этого сами не воспитаются…

— Ну и не надо, ну и Бог с ним, — Арсен прижал ее голову к груди и поцеловал, — без него обойдемся. Я тебе таких женихов найду, он себе локти от зависти сгрызет, Демидов твой, хочешь?

Эва снова покачала головой и всхлипнула. Ну что ты будешь делать…

— Не плачь, мое солнышко, все будет по-твоему. Только сказать ему все равно придется, Карлсону нашему. Он отец, Эвочка, он должен знать. Хочешь, я скажу?

Внезапно пришла мысль, что если породниться с Макаром, то в комплекте к нему полагается Роман Демидов, и Арсену стало нехорошо.

…Эва спала, свернувшись клубком под отцовским боком. Рука затекла, Арсен ее совсем не чувствовал, но скорее согласился бы эту руку отрезать, чем пошевелиться и разбудить дочь. Кто бы мог подумать, что оружейный король окажется настолько безоружным?

Арсен закрыл глаза. Зато у него теперь появилось новое развлечение — представлять выражение лица старшего Демидова, когда тот узнает, что его сватом станет Арсен Ямпольский.

***В свой день рождения Эва получила пятое по счету предложение руки и сердца от Макара и в пятый раз ему отказала, а почему, сама не могла объяснить. Она многому не находила объяснения, пока доктор, которая вела ее беременность, не посоветовала все валить на гормоны, и Эва так и делала.

Но себя обмануть не получалось, и отказав Макару, она полночи проплакала. А может это от того, что они с отцом накануне ездили в ее родной город и ходили на могилу матери.