Но, как и положено хорошей невестке — будущей! — вызвалась помочь Надежде Георгиевне убирать со стола. И спустя несколько минут, уже на кухне, цель стала проясняться.

— Рита, а расскажите, как вы с Игорем познакомились? А то из него слова лишнего не вытащишь, — Надежда Георгиевна доставала из шкафа чайные пары.

Вопрос был Рите понятен. Ее мама спросила дочь о том же самом. Матери Рита соврала. Точнее, умолчала кое о чем, и начала рассказ со второй встречи, во врачебном кабинете. Сейчас, наверное, надо сказать то же самое.

— Мы познакомились в ночном клубе. В тот вечер я узнала об измене жениха, много выпила.

И бросилась на шею высокому красивому блондину. Им оказался ваш сын.

Надежа Георгиевна медленно опустилась на табурет. И ее можно понять. Но Рита мазохистски продолжила свою честную исповедь.

— После совместной ночи я сбежала. В надежде, что мы никогда не увидимся. Мне было стыдно. Но буквально на следующий день я случайно попала к нему на прием — с больным плечом. И так вот… все и продолжилось.

Надежда Георгиевна смотрела на нее, не выпуская из рук чайную пару. Да, Маргарита, ты крайне удачно начала знакомство с будущей свекровью.

Очень хорошее мнение о себе составила.

— А что же твой… жених? — тихо спросила Надежда Георгиевна. — Он… он отпустил тебя?

— Не так сразу, — пожала плечами Рита. — Не хотел уходить. Мы из-за него даже с Игорем… поссорились… сильно.

— Я знаю, что сильно, — кивнула Надежда Георгиевна. — А теперь?

— А теперь у меня снова есть жених. В этот раз — настоящий.

Надежда Георгиевна еще помолчала. Поставила, наконец, чайную пару на стол."

"— Надо же, какими окольными путями любовь людей сводит, — покачала она головой.

 — Вот так сроду и не подумаешь, что это любовь к тебе пришла, да, Рита?

Теперь молчала Рита. А потом шумно выдохнула — и решила выложить все до конца.

— Вы еще не все знаете, Надежда Георгиевна. Когда Игорь приехал ко мне мириться после ссоры, я… я приставила ему ко лбу пистолет.

— Какой?!

— Настоящий. Заряженный боевыми патронами. Я работаю в стреловом клубе.

Светлокожая от природы, теперь Надежда Георгиевна побелела совсем. Давай, Рита, добивай до нуля свои шансы понравиться этой женщине.

Надежда Георгиевна молчала. Смотрела на Риту огромными голубыми глазами и молчала.

— Мне… мне жутко… стыдно… страшно… — Рита вдруг всхлипнула и не выдержала — спряталась от взгляда Надежды Георгиевны в ладони. — Я себя за это ненавижу!

— Да что сразу про ненависть… — услышала Рита тихое и неуверенное. — Не случилось же ничего.

— Вы не понимаете! — Рита опустила руки. Она понимала, что ей все время было мало. Внутреннее чувство вины грызло и требовало наказания. А ее никто не хотел наказывать. Игорь отнесся к ситуации с непонятным спокойствием.