– Спасибо, Ваше Величество. Разрешите мне прямо сейчас вернуться в Академию? Думаю, нет необходимости ждать короля.

– Тебя что-то беспокоит? Моя драконица чувствует тревогу.

– Лира, – коротко говорю я. – Я оставил артефакт, который может подать сигнал тревоги, но она его не надела."

"– Своенравная девчонка, – ворчит королева. – Страшно представить, что будет, когда она и её сестра инициируются. Если от них с одной ипостасью столько проблем, то чего ждать от молодых дракониц?

Усмехаюсь. Да уж, надеюсь, что тогда я уже буду ближе к ней, чем на обозначенном королевой расстоянии, и смогу уберечь мою девочку.

«Наш-шу», – шипит Аргус.

– Нашу, – вслух отвечаю я. – Простите, Ваше Величество, это я не вам. Дракон волнуется.

На лице королевы Изабеллы появляется беспокойство и неуверенность:

– Не представляю, что может угрожать моей девочке в Академии. Надеюсь, оттуда она ещё не сбежала? Но почему-то тревожно. Поспеши, Риан, и помни: я доверяю тебе.

М-да, теперь только расстояние вытянутой руки. Нет ничего тяжелее, чем возложенное на тебя доверие. Эти мысли крутятся у меня в голове, когда я шагаю в портал. Когда вокруг меня поднимается метель из огненных искорок, я уже отбрасываю эти размышления и сосредотачиваюсь на главном. Сейчас первым делом я должен найти Лиру и отругать её за так и не надетый артефакт.

В Академии всего два портала: один – у входных ворот, где круглосуточно дежурят стражи, а второй – чисто семейный портал Ингвара. Его выход – в моём кабинете, но им никто, кроме семьи короля, воспользоваться не может.

Круговерть искр останавливается, и меня выбрасывает в библиотеку. Ярость при виде происходящего захлёстывает с такой силой, что я не слышу даже рык дракона. Я сам становлюсь зверем. И, если бы Лира меня не остановила, Драгонвэл остался бы без претендента на трон.

Злость, страх из-за того, что я мог опоздать, тревога за Лиру, едва стоящую на ногах, её хриплый шёпот и её поцелуи – и я забыл обо всём, что обещал королеве. Не обо всём, конечно, но о расстоянии вытянутой руки точно. А потом я услышал голос пробуждающейся драконицы. Раньше, на два года раньше. Несколько дней, максимум месяц, и появится метка. И никто не сможет нам помешать.

В эйфории я не сразу осознал масштаб грозящих неприятностей, когда в дверях библиотеки появилась подстилка Асмунда.

– Мне нужно к маме, только она меня выслушает и всё поймёт, – со стоном говорит Лира и добавляет: – И как можно быстрее.

Однако вместо того, чтобы высвободиться из моих объятий, она, наоборот, сильнее ко мне прижимается, в поисках защиты.

Глажу её по волосам.

– Мама у тебя замечательная. Но, прежде чем ты к ней отправишься, надень всё-таки артефакт. Где он?

– В моей комнате, – всхлипывает. – Мне было лень туда сворачивать.