А вот смысл его слов доходит не сразу:

– Боги Огненных Драконов приветствуют Истинного Короля Драгонвэла –

Дариана Гардвэла

Что за…?

Но едва я открываю рот, чтобы поинтересоваться у Жреца, что такое он несёт, как из алтарной Чаши вверх, почти под самый купол, вырываются языки пламени. Они разделяются, затем переплетаются причудливым образом. И в воздухе зависает огромный, сотканный из переливающихся огненных нитей Дракон. Янтарные глаза смотрят мне прямо в душу.

Открывается дверь в тайную комнату памяти. И только теперь я понимаю, что всегда знал о её существовании. Эта сцена часто появлялась в моих снах, но при пробуждении я ничего не мог вспомнить. Сначала это тревожило, потом я привык.

Мне около пяти лет. Я на руках у матери. Она бежит по коридору. И, глядя через её плечо, я вижу, как огромными скачками нас догоняют твари Хаоса. Попытка захлопнуть дверь ни к чему не приводит, резное дерево моментально покрывается ледяным узором. Мы в самой секретной комнате дворца, куда мне строго-настрого запрещалось заходить одному. В центре помещения – портал. Он мерцает. По его контуру пробегают слабенькие язычки пламени. Даже я понимаю, что он вот-вот погаснет, и жуткие твари до нас доберутся. Мама замирает, тяжело дыша и прижимая меня к груди. Слышу, как бьётся её сердце.

Заворожённо смотрю, как меняются картинки внутри рамки портала: лес, двор неизвестного замка, какая-то комната. Портал повреждён и сейчас погаснет. За спиной треск ломающейся двери, звон осколков льда на каменных плитах. Поворачиваюсь и вижу прямо рядом с моим лицом ледяное щупальце, обвивающееся вокруг шеи матери. Сильный толчок её рук. Лечу куда-то в темноту, не успев даже крикнуть.

Меня нашли возле портала Академии Южного Предела. Всё, что я помнил, – своё имя. Но на шейном кулоне причудливой вязью было написано «Вальгард». Так я и стал Дарианом Вальгардом.

Прихожу в себя, чувствую, как дрожат в моей руке пальцы Лиры. Сжимаю их крепче.

– Всё в порядке, Лира?

Улыбается робко.

Глядя в её глаза, понимаю главное: моя жизнь начинается заново здесь и сейчас.

Я дома, на своей земле, рядом – моя истинная пара. И я отвечаю за мою любимую и за весь Драгонвэл. Потому что Драгонвэл – это Долина драконов, а Гардвэл – страж долины.

Рокочущий голос наполняет Храм:

– Дариан Гардвэл, согласен ли ты соединить свою судьбу с Лирианной Эргари, княжной Огня и Льда, любить и защищать, быть рядом…

– Да, – говорю я, и мне вторит мой дракон.

– Княжна Лирианна….

– Да, – отвечает моя любимая, и по щекам её бегут слёзы.

Понимаю, что это слёзы радости, но всё равно хочется кого-нибудь убить, чтобы никогда не плакала, чтобы только улыбка на лице, счастье в глазах.

Не дожидаясь фразы «Поцелуйте свою молодую жену», притягиваю Лиру к себе и целую в губы.