И при этом смеет обвинять других в трусости и нечестности? Но я сдерживаюсь, потому что, благодаря Айри, успела заметить больше, чем те, кто уже празднует победу лорда Вайлера.

Извернувшись, Дариан успел когтями вспороть шею врага. Насколько глубоко, не определить. Но теперь противник ранен, и это хорошо.

Должно быть, Асмунд заметил торжествующее выражение на моём лице, потому что он неожиданно обходит Жреца и становится прямо передо мной.

– Не рано ли ты радуешься? – цедит он. – Вальгард – чужак, и никто не позволит ему победить.

– Это решат Драконьи Боги, – не выдерживаю я.

– Это решу я, если что-то пойдёт не так, – высокомерно заявляет Асмунд и отворачивается от меня.

Крики. Как минимум трое наблюдателей кричат от края обрыва:

– Лорд ранен.

В этот момент Дариан пикирует вниз, исчезая из моего поля зрения. Айри передаёт ощущение решимости. Мой истинный готов продолжать бой, и силы у него есть.

Грязная ругань извергается из горла Асмунда, а затем рык:

– Деркли! Убейте чужака!

Рослый воин оборачивается на крик, на его лице – недоумение.

– Это – поединок, – звучный голос Жреца взлетает над замолкшими людьми.

Но Асмунд шагает вперёд между нами и воином:

– Ты возглавляешь гвардию, Деркли! – рычит Асмунд. – Ты давал присягу! Все твои подчинённые давали присягу! Поднимай драконов, или твоя служба Драгонвэлу закончена.

Реакции начальника гвардии я не вижу из-за спины негодяя, но то, что воины, которые до этого момента наблюдали за схваткой, оставаясь неподвижными, сейчас один за другим оборачиваются и взмывают вверх, говорит о том, что угрозы Асмунда возымели действие.

У меня вырывается стон отчаяния, да и от Айри теперь исходит поток негодования, в котором нет ни толики уверенности.

– Я предупреждал, что поединок не будет честным. – Жрец хватает меня за руку и пытается утянуть в сторону Храма.

Он сильный, и я невольно делаю несколько шагов вслед за ним. Однако Асмунд замечает наше движение:

– Стоять здесь! Ещё шаг, Верховный, и церемонию будет проводить кто-нибудь другой. Деркли! Четырёх гвардейцев для охраны моей невесты и этого престарелого изменника.

Нас окружают воины в состоянии полуоборота: боевая форма драконьей гвардии. Но мне наплевать на моих тюремщиков.

С ужасом смотрю на красное облако, зависшее над пропастью. Драконов не меньше двух десятков. Они перестраиваются. Асмунд рычит от нетерпения, а его преданный Деркли поднимает руку вверх, чтобы отдать команду. Сейчас все его подчинённые ринутся вниз, и Дариан не сможет выстоять против такого количества боевых драконов.

«Айри, – зову в отчаянии, – обернись, пожалуйста!»

Чувствую растерянность своей драконицы. Но длится это недолго. Она всё-таки моя половинка. Внутри закипает настоящая драконья ярость.