Я подмигнул ей и послал воздушный поцелуй. Она чертовски покраснела – и я хмыкнул.

Она была просто ве-ли-ко-ле-п-на.

Ее соседка по комнате тут же начала прыгать вокруг нее, как шарик для пинбола, осыпая вопросами.

– Включись в игру, Ари! – голос тренера Кима вырвал меня из грез о Блэйк.

Его тон был крайне серьезен.

Я кивнул в ответ, стараясь тут же сосредоточиться. Игра вот-вот должна была начаться.

Моя позиция защитника – спешу заметить, лучшего в лиге, – была крайне важна. Я всегда должен быть готов перехватить передачи, разрушить чужие комбинации и при необходимости нанести сокрушительные удары.

В мои обязанности входила защита мистера «Прекрасного принца» на синей линии. Сильно помогало то, что Уолкер был настоящей машиной по перехвату бросков. Но, судя по результатам прошлого года… он сильно нуждался во мне. Очень.

Произошло вбрасывание шайбы – игра началась. «Бостон Рэдс» ринулись вперед, и я приготовился к атаке, которая вот-вот должна была начаться.

– Давайте сделаем это, парни, – крикнул я, когда Томми пронесся мимо.

Он подмигнул и начал набирать скорость. Кажется, этот парень неплох.

По крайней мере, сейчас он мне нравился.

Полный решимости произвести впечатление на Блэйк… и на всех остальных, я перехватывал пасы с хирургической точностью, чем постоянно нарушал планы «Бостона». Толпа ревела от каждого удачного движения, их энергия возрастала с каждой секундой матча.

Через несколько минут мы осознали, что играем в большинстве. Наша первая шайба была забита после мощного щелчка с правого фланга – ракетой она влетела в ворота, оставив вратаря команды соперника беспомощным.

Я издал ликующий возглас и навалился на Томми вместе с остальными членами команды.

Забить первую шайбу в сезоне было очень важно.

Игра продолжилась, и несколько минут спустя «Бостон» с удивительной ловкостью реализовали отрыв, пролетев мимо Сото, в то время как я был грубо вжат в ограждение. Уолкер сделал просто невероятный сейв.

– Вот он, лучший вратарь, черт, – заорал я, когда он отправил шайбу подальше от ворот. Уолкер дерзко ухмыльнулся.

Кажется, у Уолкера есть задатки крутого парня. Я подумаю потом о том, чтобы позвать его в наш с Линкольном клуб крутых парней.

Возможно."

"В то время как большая часть команды оправдывала мои ожидания, Сото превзошел даже то дерьмо, которое я ожидал от него. Он был ужасен: огромная обуза, которая, кажется, больше была заинтересована в том, чтобы творить хаос вокруг, а не играть хотя бы сносно. В какой-то момент – по странному стечению обстоятельств, – он вжал меня в бортик. Это движение заставило рыкнуть от разочарования и недоверия.

– Твоя мама бьет сильнее, Сото, – съязвил я голосом, полным сарказма.