– А вдруг она где-то прячется?

– Не думаю, – мгновенно ответил Вордак. – Просто я знал, что она не придет.

– Еще бы ты не знал! – неожиданно сорвался Лешка. – Ты с самого начала ее сгубить хотел! Она не придет, потому что боится за свою жизнь, и не без оснований… Иногда, – сын мстительно взглянул на отца, – я тебя просто ненавижу.

Вордак приблизился к сыну и порывисто положил ему руку на плечо: Лешка дернулся, но не отстранился.

– Ты знаешь, я все делаю ради твоего блага, – произнес Вордак‑старший, и в его голосе прозвучало легкое волнение. – Все для тебя. Ты просто выбрал не ту девушку. Обреченную. Ей с самого начала была уготована печальная судьба… Забудь о ней. Просто переверни эту страницу.

Парень смолчал, лишь вновь заходили желваки на скулах.

– Если ты не против, я вернусь к тем девицам, которых ты мне подослал. – Лешка вздохнул. – Все равно больше делать нечего.

Он хотел уйти, но старший Вордак остановил его.

– Как узнал? – довольно спросил он.

Лешка опять вздохнул, всем видом показывая, что ему не хочется объяснять очевидное.

– Они так громко шептались об этом, что мне даже в ленту не пришлось заглядывать.

– Понятно, – хмыкнул Вордак. – Но вообще, это Ружена попросила девочек составить тебе компанию, все-таки день рождения.

– Я сам позабочусь о своей компании, – огрызнулся Лешка, развернулся и побежал по лестнице вниз, подальше от отца.

Старший Вордак еще раз хмыкнул, на этот раз не так весело, и не спеша направился в гостиную.

Таня решила, что более удобного случая посетить башню не представится: Вордак в зале, а Лешка – в саду. Надо найти вход в башню, и все… А может, попробовать переместиться, раз защиту действительно сняли?"

"Ультрапрыжок прошел отлично: только представила балку, увешанную мешочками, под узкой конусной крышей, – «пшик», и готово.

В комнате никого не было, но в камине догорали угли.

Возможно, хозяин скоро придет, если гости его отпустят, поэтому надо действовать быстро.

Оглядевшись, Татьяна решила положить подарок на столик – на самое видное место. Напоследок она не удержалась: погладила камешек, словно бы вбирая в легкое прикосновение воспоминание о том, кому этот подарок предназначался.

В следующую секунду она почувствовала, что в комнате кто-то есть, – еще до того, как он подошел и осторожно обнял ее за плечи.

– Я знал, что ты придешь, – прошептал Лешка, обдавая горячим дыханием ее затылок.

– Я ненадолго. – Она немного отстранилась, чтобы повернуться к нему. – Просто хотела тебе что-нибудь подарить.

– И все? – В его голосе послышалось явное разочарование. – Ты что, даже не хотела меня увидеть?

– Я боялась встретить твоего отца, – честно сказала Таня. – И не хотела, чтобы у тебя снова из-за меня были неприятности.