Неужели так обиделась? В любом случае домой идти рано.

– Я не прочь сходить.

И, чтобы окончательно загладить отказ от похода в кафе, Татьяна легко оперлась на предложенный парнем локоть. Александр посветлел лицом и без всяких прыжков в пространстве повел девушку по коридорам и лестницам университета, – наверное, чтобы продлить прогулку.

…Посреди Зала Трансформаций располагалась круглая спортивная площадка, тесно покрытая мягкими кожаными матами. Когда они с Сашей разместились на пятом ряду парт, в центре круга уже находились двое бойцов.

На каждом из них была широкая черная одежда, похожая на ученическую, только рубаха и штаны были укорочены на четверть.

Неожиданно погасла громадная люстра в центре потолка. Зрители остались сидеть в полумраке, при слабом свете настенных светильников.

– А почему на площадке так темно? – шепотом спросила Таня. – Как же нам увидеть бой?

– Погоди немного, – тут же ответил парень. – Сейчас они выйдут на первый астральный уровень и перестанут быть видны для нас… Тогда включатся специальные лампы, и мы вновь их увидим, уже в астральной проекции.

И вот тогда начнется поединок.

– А чем отличается астральный бой от обычного? Наверняка есть особые отличия?

– Конечно, – подтвердил Александр. – В астрале они смогут драться одной лишь магической силой, не причиняя друг другу особого вреда. Кстати, если тебе будет интересно, ты тоже сможешь принять участие в астральном поединке. После сражений профессионалов будут учебные тренировочные бои. На площадку выходят все желающие, делятся на две команды, и начинается игра: побеждает тот, кто останется на астральном уровне дольше всех.

– Похоже на детскую игру «вышибалы», – догадалась Таня.

– Да, наверное… Все, начинается, смотри!

И действительно: из ламп, похожих на софиты, ярким потоком хлынул зеленоватый переливающийся свет, образуя плотный сферический купол. Таня затаила дыхание, ожидая, что же последует дальше.

– Сейчас произойдет окончательный переход, – раздался рядом шепот Саши. – Смотри внимательно.

Купол тяжело всколыхнулся и нехотя приподнялся над землей, переливаясь с одного края на другой, словно густой кисель, да так и завис на расстоянии трех метров над площадкой.

«Странно, и зачем надо было стелить внизу мягкие спортивные маты? – подумалось Тане. – Разве бой будет происходить не внутри купола?»

Через некоторое время ей все-таки удалось разглядеть борцов – внутри купола появились две безликие расплывчатые тени. Они медленно двинулись по кругу, словно бы прицениваясь друг к другу. Зрители замерли в напряженном ожидании.