Таня очутилась среди большой толпы учеников, радостно снующих по залу с нагруженными едой подносами.

Машинально девушка протиснулась к прилавку, на котором лежали ряды аппетитных булочек, и уже собиралась ухватить одну с подноса, как была окликнута:"

"– Татьяна, вот ты где! А я тебя ищу по всей Кукушке!

Рядом возник улыбающийся Александр.

– Нашла куда переместиться! – Он решительно взял девушку за руку. – Ты что, не знаешь, как правильно выходить из иллюзии?

Таня промолчала, справедливо полагая, что вряд ли могла этому научиться за два дня пребывания в Кукушке.

Но парень тут же пояснил:

– Любая учебная иллюзия появляется сама по себе, наша любимая Шиза ловко умеет их наводить.

А выйти из иллюзорного наваждения легче простого: четко произносишь «нет», чертишь в воздухе крест, и все.

– Понятно, – буркнула Татьяна. – Кто бы мне об этом раньше сказал.

– Да это всем известно, – улыбнулся парень. – Видно, что ты обучалась дикому волшебству.

– Насколько я помню, у нас это называлось истинным волшебством, – не удержалась Таня.

– Ты не думай, что обучение в горной школе здесь не ценится, скорее наоборот.

Но… – Александр приблизил губы к самому уху девушки. – Конечно, настоящих диких в Кукушке не очень любят. Тех, кто живет в лесах и выступает за природный образ жизни с полным отказом от благ цивилизации. У диких странная философия: я слышал, они хотят открыться обычным людям и поработить их. Хотят, чтобы волшебники правили миром открыто… Не понимаю, зачем такие сложности. Маги и так думают, что правят миром, только тайно, и люди тоже думают, что сами правят миром… Все довольны и никто не воюет. Что ни говори, в отличие от диких, у цивиллов есть голова на плечах.

– Послушай, – осторожно перебила увлекшегося друга Таня, – а как же Криста Соболь? Она говорила, что долгое время училась у диких, а теперь посещает университет интеллектуального волшебства.

– Да-да, я уже слышал, что тебя приняли в «Кристалл», – усмехнулся парень. – Поздравляю… Если Криста тебя приметила, то далеко пойдешь. – В этих словах Татьяне послышались иронические нотки, но она не подала виду. – На самом деле в Кукушке учатся цивиллы, – помедлив, продолжил тот. – Ты посмотри на Соболь и ее девушек, они же все интеллектуалки до кончиков ногтей!

– У меня сложилось впечатление, что им по душе дикое волшебство, – осторожно ввернула Таня.

 – Ну вот та же Криста училась в горной школе.

– Еще бы! – присвистнул парень. – Только самые уважаемые колдовские семьи могут позволить себе обучать детей в настоящих горных школах. Это очень престижно. Мало того, в Кукушку принимают не каждого… Вот почему ты с подругами представляешь для «Кристалла» определенный интерес. Как говорится, объект для изучения… Конечно, в самом лучшем смысле.