— Мне нужны твои гарантии.

— Гарантии того, что не подохнешь? А ты не пробовал для начала перестать лезть в петлю? Сидел бы сейчас в Никосии, там море недалеко, климат отличный. Скучно только, — Чертов упирается бедром в бильярдный стол. — Зато в Москве теперь весело. Да, приятель? Что не вариант, так праздник. Можно, например, в полицию пойти. Ты знаешь мои грехи, но есть одна загвоздка — ты сам в них участвовал. Ты много лет прикрывал меня в судах.

Лавров молчит.

— Что остается? Пойти к конкурентам. Но там тоже есть один момент — тебя могут использовать против меня, а потом прикончить. Предателей никто не любит.

— Я не хочу никуда идти, — шипит Лавров.

— Ко мне назад хочешь? — Чертов качает головой с усмешкой. — Верный ты мой.

— Да, назад к тебе, Капо, — Лавров говорит так, будто сплевывает слова, они задевают его раздутую гордость. — Я не смог там… каждую ночь ждешь, что придут по твою душу. Лучше здесь, когда все на виду.

Он и правда трус.

Наверное, сам жалеет, что вернулся в страну и открыл всем, что жив.

Но что сделано в панике, то сделано.

— Лис! — Саша зовет главу своей охраны. — Таня, иди с ним.

— Ты уверен?

— Да, малышка. Нам о конкретике надо поговорить, тебе не нужно это слышать.

Он подталкивает меня. Он едва слышно произносит “Я дам ему шанс” и указывает на охранника, который уже пришел сопроводить меня. Я не противлюсь, хотя шаг в другую комнату тяжело мне дается. Я остаюсь в доме, чтобы лишний раз не попадать в объективы папарацци, и жду Чертова в холле. Среди раритетных ваз и репродукций, подобранных на очень странный вкус."

"Лис приносит мне стакан сока. Я не успеваю его допить, как появляется Саша. Облегчение закутывает с головой, я боялась, что он задержится.

— Ссадин не добавилось, — он подшучивает и показывает мне костяшки на кулаках, правда мельком, невозможно ничего рассмотреть. — Мы поговорили и только.

— Договорились?

— Время покажет.

Чертов наклоняется и бесцеремонным образом отпивает из моего бокала.

— Может, где-нибудь пообедаем?

Он говорит спокойным повседневным тоном, словно хочет побыстрее поставить барьер между сейчас и встречей с Лавровым.

— Я не против. Но нужно еще найти место, чтобы нас не доставали камеры.

— Я знаю парочку таких мест, — Саша подмигивает. — Знаешь, о чем я сейчас вспомнил?

— О чем же?

— У меня же остался тот договор, который ты подписала.

В его глазах появляются дьяволята. Я щурюсь, пытаясь припомнить, а потом шумно выдыхаю и толкаю его в плечо.

— Об опекунстве! — вспоминаю.

— Формально звучит не так, но смысл близкий.

— Я совсем забыла о нем! Ты должен был порвать его!

— Как честный человек? — он нагло кривит губы. — Нет, мне больше нравится идея, что у меня будет очень послушная и ласковая жена.