– Забрать наконец то, что тебе не принадлежит.

Неожиданно он прижал ледяную влажную ладонь к моему лбу. Перед глазами сначала взорвалась вспышка света, а потом наступила темнота.

Я приходила в себя туго. Сначала голову прострелило резкой болью, а следом взбунтовался желудок, и завтрак моментально подступил к горлу. Именно это тривиальное ощущение вернуло меня в сознание. С трудом сдерживая тошноту, я согнулась, уперлась ладонями в колени и начала дышать через нос.

– Быстро тебя отпустило, – раздался насмешливый голос Сэта. – Обычно магии подчинения хватает на сутки.

– Вы же в курсе, что она запрещена? – пробормотала я.

– В нашем мире вообще запрещены многие удобные вещи, – отозвался он.

Выпрямившись, я огляделась. Мы стояли посреди темного зала. Дневному свету было неоткуда просочиться и разбавить темноту, а зажженный магистром бледный шар не справлялся с наступающими тенями.

– Где мы? – выдохнула я.

– На территории академии.

Выходит, Сэт ослепил меня магией подчинения, и я добрела сюда сама, собственными ноженьками. Удивительно удобный способ похищения. Жертва, как ягненок на заклание, идет в ту сторону, куда укажут, и поди еще источает приторную вежливость, отчего прохожие не понимают, что на их глазах происходит преступление. Полагаю, со мной так и случилось.

– Думаешь, почему здесь раньше был королевский дворец? – проговорил магистр. – Монархи всегда селятся на местах силы. В этом зале ее сосредоточие. Не чувствуешь, как под ногами вибрирует магия?

Нет уж, увольте! Я только перестала чувствовать тошноту, мне еще чужеродной магии не хватает. От своей не знаю, как избавиться.

Невольно я огляделась вокруг. В голову пришла мысль, что мы находились в склепе под одним из исторических корпусов академического комплекса. Нам о них даже рассказывали на экскурсии перед поступлением. Скорее всего, под каменными плитами не было никакой магии, только спящие вечным сном мертвецы. Сэт просто идиот, если думает, будто здесь место силы! Однако даже из склепа есть выход.

– Здесь лестница, – словно прочитал мои мысли магистр. – Но добежать до нее ты не успеешь.

Сэт кружил размеренной поступью, сцепив руки за спиной. Глядя на то, как он спокоен, я вдруг осознала, что живой меня на поверхность подземелья не выпустят. Сразу оставят в компании истлевших трупов.

Или, возможно, попытаются стереть память. Тогда смерть все же будет гуманнее. Слышала, что люди редко остаются в трезвом рассудке после ментальных заклятий. Запрещенных, к слову, не только в Шай-Эре, но и во всем цивилизованном мире.

– Откровенно сказать, София, ты меня восхищаешь, – заговорил Сэт. – Мы ломали голову, пытаясь вычислить, к кому в ту ночь перешел первородный огонь, но ты ни разу себя не выдала. Так тщательно прятала дар.