Да, у меня ожидалась двойня. И после пятого месяца меня значительно разнесло. Но сидеть из-за этого дома я не собиралась и упорно ходила на работу в лавку. Насижусь еще. Вот как наступит восьмой месяц, так и засяду дома. Сделаю управляющей Эльвиру. Она была теперь в курсе почти всех дел в лавке. Я готовила себе помощницу, натаскивала ее по законам, правилам, учила достойно общаться с моими деловыми партнерами и блюсти интересы лавки, а не их собственные.

Но все делалось исключительно в рамках договора. И в нужное время я появлялась дома. Беременность сделала меня чувствительной и излишне эмоциональной, на мой взгляд. Гормоны не просто играли, они плясали канкан. И на Витольда я все чаще смотрела с теплотой и умилением.

— Когда у тебя такой взгляд, я сразу хочу оказаться где-нибудь подальше, — подначивал он меня.

— Например, в имении Стивена? — возвращала я «укол».

Витольд натурально вздрагивал.

— Жить в одном доме с престарелой родственницей и беременной женой? Нет уж, спасибо. Я не удивлюсь, если твой брат все же сойдет с ума.

Зараза.

Впрочем Артиус был с ним почти полностью согласен. Он единственный из партнеров продолжал со мной личное общение. Остальные отделывались посланиями в вестниках.

— Бедный твой муж, — проворчал Артиус после очередного спора со мной, закончившегося в мою пользу. — Я на его месте давно сбежал бы.

— Я ему предлагала, — пожала я плечами, — к Стивену. Он почему-то отказался.

— Злая ты женщина, Ингира, — вынес приговор Артиус. — Злая и жестокая.

— Ну надо же хоть кому-то быть злой, — хмыкнула я.

Артиус не ответил, лишь выразительно посмотрел на мой чересчур крупный живот.

К родам этот самый живот вырос еще, причем вроде и не особо много, а ходить мне было уже тяжело. И я большую часть времени или сидела в кресле, откинувшись на подушки, или лежала в постели.

Родила я осенью, в самое «золотое» время, когда с деревьев начала осыпаться листва.

Роды пришли в срок, буквально день в день. Рано утром у меня отошли воды, заставив Витольда испуганно подскочить в кровати. А дальше… Дальше началось испытание.

Ко мне пригласили двух акушерок и лекаря. Он убирал магически боль, пока акушерки отвлекали меня и заставляли тужиться. Наконец, через несколько часов, ближе к вечеру, на свет появились оба ребенка. Мальчики. И едва второй вылез из меня, моя голова прояснилась.

Витольда, осунувшегося, с испуганным взглядом, запустили в спальню минут через двадцать-тридцать, после того, как нас с детьми помыли и привели в порядок.

Я смотрела на мужа и понимала, что люблю его, этого порой несносного мужчину. И никого другого мне не нужно было.

— Я люблю тебя, — проговорил негромко Витольд, целуя меня в щеку.

— И я тебя, — улыбнулась я устало.

Рядом со мной, на постели, тихо сопели оба свертка.