Тролль, вампир и эльф появились в моей лавке вовремя, расселись за столом, смотря на меня взглядами, полными превосходства. Они заранее предвкушали, как будут раз за разом разбивать все мои аргументы насчет изменения цен, улучшения качества провоза товаров и прочих деловых вопросов. Ели в обычной жизни эта троица не особо ладила и предпочитала держаться друг от друга подальше, то теперь, когда нужно было обыграть одну слабую женщину, они решили объединиться. Ну-ну. Наивные.

— Приветствую, благородные нейры, — постаралась улыбнуться я самой своей довольной улыбкой, усаживаясь напротив них в свое кресло.

Артиус, знавший меня лучше остальных двух партнеров, мгновенно насторожился, справедливо ожидая с моей стороны пакости. Оставшиеся двое ответили улыбками.

— Перед тем как начать наше общение, я хотела бы поделиться свами радостью, касающейся моей личной жизнью, — я продолжила улыбаться. Артиус застыл изваянием. Остальные двое партнеров недоуменно посматривали на него. — Позавчера личный лекарь моего рода объявил, что я — на сносях. Третий месяц. Мы с мужем очень счастливы. Сегодня я собираюсь поделиться радостью со своей хорошей подругой, кронпринцессой Лоурелией."

"Секунда, две, три… Троица наконец-то все поняла. В их глазах появилось обреченное выражение. Эльф с троллем с тоской посмотрели на мой пока еще плоский живот. Ну, мальчики, и как вы будете выкручиваться в этот раз? Как только весть дойдет до ее высочества, давно желавшей моей свадьбы и беременности, меня вообще нельзя станет волновать.

— Поздравляю, нейра, — Артиус очнулся первым. Вот только его улыбка выглядела чересчур искусственной. Но, видимо, ничего другого в нынешней ситуации от него и нельзя было ожидать. — Чудесная новость.

О да. Просто великолепная.

Как я и ожидала, переговоры прошли успешно. Для меня, естественно. И домой я вернулась сияющая.

— Бедные твои деловые партнеры, — подначил меня Витольд, когда мы сели ужинать. — Ты их имущества еще не лишила?

— Я не настолько кровожадна, — сверкнула я белоснежными зубами. — Мне нужны только удобные условия для ведения своего дела.

— Ты заранее уточняй, для кого именно они должны быть удобными, — ухмыльнулся Витольд.

Что там уточнять. Для меня, конечно же.

Время текло неспешно. Я ходила на работу с животом, который постепенно рос, старательно пропускала мимо ушей ворчания Витольда и старалась не встречаться со свекровью, так и норовившей усадить меня дома.

— Восьмой месяц, — отвечала я на все ее претензии. — В договоре указан именно восьмой, а не пятый или седьмой месяц.

— Да ты на себя посмотри! — всплескивала руками свекровь. — У тебя же живот шире тебя самой стал. Как ты так по улице ходишь?

Вот так и хожу. Впрочем, обычно я в ответ на эту тираду молчала.