Я с улыбкой вспоминаю, как на все мои попытки сказать, что у меня есть квартира, и она большая, удобная и в центре города, Кай хмурился и бубнил, что это он – мужчина и добытчик, и он переступит порог только в случае, если я позволю ему притащить следом тушу мамонта. Сошлись на том, что перестановка и новая мебель в нашу спальню, а еще детская – полностью на нем. Ну и конечно: «холодильник тоже, я покупаю, ты – готовишь».

Поздно соображаю, что гостья замечает мою явно несовместимую с ее личной трагедией улыбку, и предлагаю забрать у нее пальто. Эльвира поздно соображает, что до сих пор одета, но пальто снимает сама, усаживается в кресло и кладет его на колени, словно в подкладку вшито что-то жизненно важное.

— Я могу узнать, в чем все-таки дело и почему вы обратились ко мне? – Вопрос получается неуклюжий, но у меня нет времени играть в слова. В конце концов, это она пришла ко мне, и если не за помощью, то я тогда даже не знаю, зачем.

— Потому что вы должны знать, - почти злится она. В хриплом голосе – наверное, она много курит, это выдают желтые зубы – слышится обида за то, что я до сих пор не поняла.

Я много чего поняла и еще больше домыслила, но мне осточертели эти игры в загадки, поэтому все, что мне нужно – знать правду, и почему прошлое Олега, к которому я не имею никакого отношения, продолжает ходить за мной по пятам.

— Катя… - Эльвира запинается, берет чашку и слишком резко окунает губы. Резко отстраняется, обжегшись кипятком и так же резко шлепает ею о блюдце.

— Послушайте, Эльвира, у меня нет времени, чтобы разгадывать шарады. Мы можем ходить вокруг да около, но мне это, поверьте, не интересно. Олег больше не мое настоящее, и тем более я ничего не знаю о его скелетах в шкафу. Наверное, вам было нелегко прийти сюда, но вы делаете это дважды, значит, я вам все же нужнее, чем мне – та информация, которую вы расскажите. Поэтому, либо говорите, как есть, либо, пожалуйста, уходите и больше не беспокойте меня своим заплаканным лицом и трясущимися руками.

Конечно, это довольно грубо, но я не знаю другого способа подтолкнуть ее говорить.

— Хорошо, я расскажу, - соглашается Эльвира. – И вы должны знать, что я бы ни за что не пришла к вам просто так.

Глава сорок пятая: Даниэла"

"— Моя сестра была очень хорошей девочкой, - издалека заходит моя гостя, гипнотизируя горку эклеров отсутствующим взглядом. – Всегда хорошо училась, была первой красавицей в школе. Мы жили в небольшом провинциальном городке, и все у нас было по плану: после школы – в институт, а там – какой-то хороший парень, любовь, свадьба. Первая работа, первые дети. Все, как у всех.

Она грустно улыбается и ищет во мне понимание. Я коротко киваю, почему-то уверенная, что, когда она закончит, эта история потянет на целую книгу в духе психологической драмы или даже триллера.