– Признаться, я тоже до сих пор не все понимаю, но зато уже привык к его выходкам. Предположив, что он блефует, вы сели в калошу. Должны были сообразить: он всегда выполняет свои обещания.

– Так, значит, это он настучал на Сью?! – завопил Питер Джей.

– Мы вдвоем, – честно признался я. – Лавры пополам.

– Какие, к черту, лавры! – взвизгнул Макс Маслоу. – Вы же отлично знаете, что Сью тут ни при чем. Кена Фабера она не убивала. Вулф сам это подтвердил."

"– Он выразился так: «Мы полагаем, что мисс Маклеод не убивала Кеннета Фабера», – процитировал я. – И еще выразил сомнение в том, что присяжные вынесут ей обвинительный вердикт.

Главная его задача состояла в том, чтобы отвести подозрения от меня, и тут мы оказались перед непростым выбором. Мы могли либо попытаться выяснить, кто убил Фабера, для чего нам требовалась ваша помощь, либо в случае вашего отказа – перевести стрелки на Сью. Поскольку помочь нам вы отказались, Сью арестовали, я свободен, а вы здесь. Кстати, с какой целью вы к нам пожаловали? Ниро Вулф вас не примет. Он занят сверхважным делом – читает книгу «Моя жизнь в суде» Луиса Низера. Не думаете же вы, что ради вас он отложит ее в сторону?

– Просто поверить не могу! – воскликнул Карл Хейдт, хватая меня за руку. – Никак не ожидал, Арчи, что ты способен предать Сью после всего того, что между вами…

– Не растравляй себе душу, Карл. Помнишь, в газетах поместили сообщение об одной дамочке, которая каждый день ходила в Центральный парк голубей кормить, а дома старательно травила мышьяком своего благоверного? Так вот, мистер Вулф не собирается впускать вас в свой дом, однако если вы все-таки решились помочь нам в поисках убийцы Фабера, по крайней мере хотя бы двое из вас, то я тоже лицензированный детектив и готов вас выслушать.

Можем посидеть прямо здесь, на крылечке, или пойти куда-нибудь.

– При том условии, – воинственно начал Маслоу, – что вы нам расскажете о том, что именно Сью наболтала про вас в полиции и почему там на вас так взъелись. В противном случае я не стану с вами разговаривать.

– На меня не рассчитывайте. Тем более что речь совсем о другом. Это вы должны сообщить мне нужные сведения. Проще всего сделать так: я буду задавать вопросы, а вы – отвечать.

Кроме меня, брать у вас интервью некому. Маловероятно, чтобы этим занялись представители полиции или офиса окружного прокурора: у них и без того достаточно улик против Сью. Кстати, одно я вам сказать могу: в полиции знают, что во вторник она была на месте преступления, причем в тот самый промежуток времени. Знают также, что Сью наврала с три короба о том, почему там оказалась и что там видела. Я могу уделить вам час или два.

Взгляды, которыми они обменялись, были отнюдь не дружелюбными.