На этот раз картинка вполне чёткая — я хорошо вижу старика, который привалился спиной к стене и с трудом держит голову, смотря прямо в камеру. Ещё пара мгновений и тот начинает говорить.

— Я, капрал Лий Дордс, передаю своё оружие и боевую броню сыну, Норту Дортсу. Только что он дал присягу на верность республике. Пусть здесь нет никого из наших трибунов или офицеров, но я как единственный военнослужащий республиканской армии, засвидетельствовал её.

Закашливается, прижимаю руку ко рту. Наконец снова поднимает взгляд.

— Он будет нести свою вахту вместе с остальными.

Когда наступит время, все они пустят в ход оружие, чтобы ударить по имперским псам. Или помогут нашим войскам, которые окажутся здесь.

Снова кашляет. Прижимается затылком к металлу, на какое-то время замолкая. Стиснув зубы, долгие десять секунд смотрит в камеру.

— Не знаю, зачем нас отправили сюда. Капитан был в курсе, но он мёртв. Мастер-сержат погиб ещё при первом столкновении. А нам задача не доводилась. Но раз республика отправила нас умирать в эти лабиринты, значит смысл есть. И нужно дождаться, пока наши вернутся сюда. Они заберут моего сына.

Или внуков. Рано или поздно, они придут за нами. И каждый верный сын республики должен быть готов исполнить свой долг.

Запись прерывается, а я тяжело вздыхаю. Каждый хочет видеть какой-то смысл в своей жизни. Причастность, хотя бы краем, к чему-то великому. Человеческий разум требует самореализации. Либо уничтожение нервных клеток алкоголем. Одно из двух.

Хм. Откуда у меня вообще всплывают эти мысли? Часть старой памяти? Затронул какую-то ассоциативную цепочку?

В сознании вроде начинает проявляться какая-то мысль.

Но почти сразу бесследно пропадает — как и раньше, когда я напрягался, пытаясь что-то вспомнить.

Разочарованно вздохнув, возвращаюсь к фактам. Что мы имеем? Первое — где-то существует ""республика"" и ""империя"", которые находятся в состоянии конфликта. Второе — обе отправили сюда своих солдат. Правда, что для первых, что для вторых, это ничем хорошим не закончилось.

Третье — с высокой долей вероятности, они не отсюда. В смысле не из этого яруса. Что означает, тут есть пара выходов наверх. Скорее всего, уже заблокированных — в противном случае, здесь бы и сейчас присутствовали разведгруппы обеих сторон.

А то и шли активные боевые действия.

Конечно, ещё есть вариант того, что ни ""империи"", ни ""республики"" давно нет. И повторной попытки вторжения не произошло как раз по этой причине. Но это всё из области догадок. С такой же долей вероятности, можно сказать, что они получили информацию об отсутствии нужного им объекта, после чего заблокировали проходы на ярус.

Другая версия — вмешательство той самой пары уродов, что пытались нас убить.