А ты еще и узнала, что у меня есть сестра. Продолжим?

— А давай, — соглашаюсь я. — С чего начнем? Может, с литературы? Что ты читаешь? Авторы, жанры.

Мы действительно говорим о литературе, потом переключаемся на свои впечатления от стран и городов, где бывал каждый из нас. Километры и часы летят незаметно. И когда мы подъезжаем к гостинице, я не могу не согласиться с Евгением, что в путешествии на машине действительно что-то есть.

Оформляют нас быстро, мы получаем ключи и поднимаемся на третий этаж. Номера у нас соседние, и Карельский, открывая свой, бросает на меня взгляд.

— Если что-то понадобится, стучи в стенку, — говорит он.

— Кстати, Жень, а какие у нас планы на этот день? — спрашиваю, а он улыбается, снова мне подмигнув.

— Видишь, не зря я выбрал машину, это нас сблизило. Ты впервые ко мне так обратилась. Так, сейчас поспать, потом пообедать и собираться на скучное, но необходимое мероприятие. Отдыхай, Эмилия. Отдых красит не хуже визажиста.

На этих словах Евгений захлопывает дверь, а я задумываюсь. Женя… да, я даже мысленно так его не называла. Но после этой восьмичасовой поездки что-то изменилось. Такое ощущение, что я его знаю сто лет.

Приняв душ, я мгновенно засыпаю. А будит меня звонок Ритки ближе к обеду. Отвечаю сонным голосом, а подруга удивляется:

— Дрыхнешь там, что ли?

— Ага, — не отрицаю, разглядывая белый потолок. — Что-то случилось?

— Ну что ты сразу о плохом? Хотела просто поинтересоваться, как доехали, что нового узнала.

Улыбаюсь, вспоминая, что узнала очень много. Но Ритка явно не об этом.

— Да все так же, мы этой темы не касались, — отвечаю наконец-то, потому что подруга сопит в ожидании мне в ухо.

— Неудивительно, что рядом с таким мужиком мозги заняты совсем другими мыслями, — снова заводит Рита эту шарманку. — Но ты звони, а то я тут изведусь.

— Обязательно, — заверяю ее и поднимаюсь, попрощавшись.

Только одеваюсь и собираюсь позвонить Карельскому, как он объявляется сам.

«Проснулась?» — пишет мне.

«Уже нет, хотела позвонить тебе», — отвечаю.

«Через десять минут в коридоре».

Хоть на первом этаже гостиницы есть ресторан, Евгений, когда мы выходим из лифта, подставляет мне локоть и ведет к выходу.

— Мы далеко? — спрашиваю, осматриваясь.

— Нет, здесь вокруг много заведений. Я нам уже подобрал здесь одно милое местечко. Думаю, в это время и людей не будет.

— Ты здесь уже бывал, — понимаю, потому что Карельский уверенно ведет меня по маленьким улочкам и закоулочкам.

— Было дело. У одного клиента в Минске случилось ЧП, вот и пришлось сорваться.

Судя по всему, об этом он не хочет говорить. Я по интонации понимаю. В небольшом ресторанчике, который находится на цокольном этаже какого-то явно старого, но красивого здания, мы занимаем столик в углу.