Великое отчаяние охватывает принца, когда больше не всплывает на поверхность беснующегося моря неизвестный. Неужели он опоздал и всё кончено? Несчастный, не имеющий более сил бороться, неотвратимо, горестно и покорно опускается на дно морское?

Вытянувшись в струну, ныряет принц в ледяную глубину. Его сильные мышцы работают без устали, зоркие глаза вглядываются в мутный крутящийся водоворот.

Вот он! Бессильное тело медленно и торжественно опускается вниз, в ледяную бездну. Как хорошо, что у неизвестного длинные волосы! Успевает юноша схватить эти неожиданно густые волосы и намотать их на кулак для надёжности.

Вынырнул, отфыркиваясь, на поверхность, оглянулся. Далеко до берега. Но спешит, отчаянно спешит на помощь панически ржущий друг. Положил принц неизвестного на спину коню, ухватился за гриву сам. И только тогда почувствовал, как холодна вода и как обессилел он сам.

Вынес могучий конь на берег ношу свою. Конечно, с радостью оставил бы Эрик в пучине морской того, второго, ненужного. Ведь ежели бы тот, второй, остался, где был, то Эрик доплыл бы до берега быстрее и хозяин морозился бы в ледяной воде меньше. Но нет, не захотел хозяин возвращаться без того, без второго.

Положил хозяин этого второго около алого зверя и нажимает ему на грудь ритмично, жизнь пытается вдохнуть в тело недвижимое. Но не хочет жизнь в сие тело возвращаться. Выброси его, хозяин, обратно, и поедем с тобой кататься.

– О тьма! Подбрось дров, Эрик!

Дааа, уменьшился алый зверь. А хозяину некогда ветки искать. Возится он со спасённым, никак жизнь в него не вдохнёт. Ладно уж, не будет Эрик вид делать, что он непонимашка бестолковый. Так и быть, принесёт он в зубах веток зверю алому, пусть ест.

Наконец закашлялся неизвестный страшно, полилась у него вода фонтанами мутными изо рта и из носа. Радуется хозяин. А этот, неизвестный, теперь трястись начал как припадочный. Сорвал с него одежду хозяин и растирает руками сильными тело тонкое. Да это баба! Баба осквернила своим телом бабьим благородный круп Эрика?!

Накинул хозяин свой плащ на выловленную бабу, около алого зверя её посадил. Видно, что согрелась баба. Пошли румянцем щёки её, но продолжает дрожать отчего-то. А хозяин обнял её за худые плечи и разговаривает с ней о чём-то тихонько.

Эрику не нужны их разговоры. Эрик лучше ещё на море поглядит, нервы успокоит. А то до того переволновался, когда хозяин-то под воду ушёл! Чуть ума не лишился…

***

Смотрит прекрасный принц на девушку, что под рукой его дрожит, согреться никак не может. Высохли волосы девушки, цвета блестящего старого серебра оказались. Ресницы у неё длинные, стрелами. А глаза огромные, чёрные как сама тьма. Маленький, словно игрушечный, прямой нос, резко очерченные скулы… Необычная внешность. Красивая, ничего не скажешь.