Молодым аристократам, отирающимся у трона и набивающимся в любовники Алексии, но не преуспевшим в этом, обвинив в попытках вызнать секреты империи, приказали покинуть столицу и под страхом смерти в ней не появляться.

– Когда же ты вернешься, Алекс, я просто уже не могу без тебя, – тихо прошептала императрица. Она гнала от себя мысль о том, что он мог пострадать или его корабль попал в шторм и утонул.

«Нет, – думала она, – этого не произойдет, богиня не допустит», – и в такие моменты она принималась истово молиться богине.

В дверь кабинета постучали, и на пороге возник секретарь.

– Ваше императорское величество, бумаги на подпись.

– Заносите, барон, – устало проговорила она.

Глава пятнадцатая

Я стоял на вершине холма и смотрел в монокуляр. На горизонте на грани видимости виднелась темная полоса, я понимал, что это флот вторжения. Еще сутки, и они будут здесь, все, что мы можем им противопоставить, расположилось внизу холма. Это шесть тысяч профессиональных воинов и пять тысяч ополчения из лавочников, ремесленников, простых обывателей и даже сервов.

Все эти двенадцать дней, что судьба отвела на подготовку, я вместе с коннетаблем герцога и маркизом пытался провести боевое слаживание, орал, матерился и практически не спал, то же самое делали и маркиз с коннетаблем. Но теперь не о чем жалеть, вскоре жизнь покажет, чему научились. Коннетабль даже повесил двух баронов, вздумавших качать свои права и не подчиниться общему плану. Они, видишь ли, сами будут руководить своими людьми. Погасив таким способом вольнодумство и фрондерство, мы принялись гонять всех в хвост и гриву, популярно объяснив, что это может кому-то спасти жизнь.

И вот мы здесь, это самая крайняя точка северных земель. Понятно, враг планирует высадиться глубже в герцогстве, но мы ему этого не дадим. Я еще раз прикинул, как буду действовать, все-таки Зея дала мне понятие, что надо сделать, как и на каком расстоянии. А так как я еще в ее понимании никто, она строго предупредила: не вкладывать свои эмоции при выполнении атаки, иначе будет сильный откат. Что такое откат, мне тоже объяснила, злясь на мою непонятливость.

Договорились, что она начнет чуть раньше, чем мы, чтобы связать руки Урху и не дать ему помочь своим адептам. Вместе с ней на землях, захваченных последователями Урху, начнется восстание ее приверженцев, которые станут захватывать города, освобождая их от всех, кто ее предал.

– Принц, а можно мне тоже посмотреть в ваш прибор? – проговорил коннетабль. Я передал окуляр и показал, как им пользоваться.

– Да, – раздалось через некоторое время, – отличная вещь, думаю, что корабли будут здесь уже завтра к обеду, – с сожалением возвращая монокуляр, проговорил он.