И, тем не менее, на фоне мистической подоплеки ее тревожного сна ее охватила паранойя, ее мозг стопорился на вещах, о которых думать не следовало. По крайней мере, в реальном мире.

— Я вооружена, — сказала Эрика громким голосом. — И я вызвала подмогу.

Скриииииииииииииип.

Приготовившись защищать себя, Эрика наблюдала, как ее левая рука тянется к дверной ручке… и внезапно она задумалась, что вообще сейчас творит. Она не вызвала наряд, а возле ее кровати было окно, ведущее на крышу гаража. Стоило уйти таким способом, спрыгнуть на газон и побежать к соседу через улицу, который работал пожарным.

Если человек в ее доме смог миновать сигнализацию, значит это профессиональный наемный убийца, а такой не станет рисковать и привлекать внимание соседей по улице.

Тогда почему она рискует столкновением один на один, даже если у нее есть пистолет?

Потому что она никогда не убегает, вот почему.

Три, два, один…

Эрика рывком открыла дверь, выскочила в проем и направила пистолет перед собой на лестничную площадку.

Где должен был гореть свет.

Светильник на лестничной площадке, который она всегда оставляла включенным, по какой-то причине не горел, поэтому перед ней была кромешная темнота… а если посмотреть вниз по лестнице, она должна была уловить свет лампы на крыльце.

Но его также не было.

Ничего, только тени.

Дыхание шумно вырывалось из горла. Сердце грохотало в груди.

Что-то в ее сне было таким же темным, как и сейчас темнота перед ней. Что-то… что выползало изо рта…

Скриииииииииииииип.

— Убирайся из моего дома! — закричала она, с силой щелкая по выключателю.

Но ничего не произошло, свет не включился.

Внезапно ей охватило желание закрыться в спальне и через окно выбраться на гараж. Но оно не задержалась. Словно ее тянула какая-то внешняя сила, она шагнула вперед, хотя ноги дрожали.

— Когда я найду тебя, — крикнула Эрика, смотря навстречу, казалось, преисподней, — я не стану тебя задерживать. А выстрелю прямо в сердце.

Держа стойку, она, наконец, привыкла к темноте, глаза смогли приспособиться и высмотреть серое свечение от узких окон в ее двери.

Тук.

— Я вооружена, — заявила она хрипло.

 — У меня… пистолет.

Тук. Тук.

Повторяющийся звук был тихим, тише, чем скрип до этого, едва различимым.

Эрика проглотила ком в сухом горле и, вытянув ногу, шагнула на первую ступеньку. Хотя она знала, что встанет на твердую поверхность, казалось, что она падала в пустоту, из которой уже не сможет себя вытащить, начинала спуск, который закончится чем-то намного худшим, нежели просто сломанными костями и разорванными венами…

Тук. Тук. Тук.

…и лужей крови под ее мертвым телом.