Бросив взгляд на часы, она узнала что, по крайней мере, в теории она проспала за своим столом пару часов: сейчас было два ночи. В какой-то момент она, наверное, уронила голову и потом…

Сон. Который часто снился ей в последнее время, смутные детали которого преследовали ее в течение дня. А после пришел второй ночной кошмар, где кто-то, в кого она не верила, преследовал ее в ее же доме.

Единственное существующее зло — это люди. Она узнала это в шестнадцать лет.

Демоны не существуют в реальной жизни.

И оглянувшись по сторонам, она испытала страх уже по другой причине…

Как узнать, что происходящее сейчас — реально?

В отчаянной попытке соединиться с реальностью, Эрика скользнула взглядом по пустым офисным креслам, стенам кабинок темно-желтого цвета, компьютерным мониторам в спящем режиме, молчащим телефонам.

Закрыв рот и начав дышать через нос, она ощутила химический запах шампуня, которым они регулярно чистили ковровое покрытие… и вспомнила комментарий Трэя о том, что лакрица — странный выбор аромата для такого средства.

Словно они использовали «Доктор Пеппер» в качестве очистителя.

Поднимаясь на ноги, она повернулась кругом, поправляя свой пиджак, блузку и брюки.

О, посмотрите, она выпала из одной туфли… и, протянув руку за ней, она старательно игнорировала сильную дрожь в руке.

Все казалось слишком нормальным, было чересчур тихо, повсюду тени — от шкафчиков с документами, столов и стульев, каждая из них напоминала ту, что напала на нее в ее доме.

Точнее, в ее ночном кошмаре. Если только она до сих пор не спала…

Дверь в отдел распахнулась позади нее, и Эрика на чистых рефлексах развернулась, вскидывая пистолет и направляя его на непрошеного гостя.

— Руки вверх! Я вооружена!

— Охренеть!

Когда два вскрика эхом пронеслись по пустому помещению, женщина в униформе уборщицы вскинула руки и рухнула вниз так стремительно, что буквально отскочила от пола.

— Черт, — выдохнула Эрика, направляя пистолет в потолок.

Короткое мгновение она не меняла позы.

Дверь позади женщины была подперта тележкой с моющими средствами, а в коридоре ярко горели флуоресцентные лампы на потолке, освещая желтые стены и ламинат на полу, выложенный год назад.

И никаких теней.

— Вы решили, что я грабитель? — пробормотала уборщица, поворачивая голову на бок.

 — Кто додумается воровать в главном офисе Полиции Колдвелла?

Эрика убрала пистолет в кобуру… с другой стороны, пули работали только против живых существ, а то, чего она боялась, и что подобралось к ней так близко во сне… не было живым.

Не было и точка."

"Она устремилась вперед, спеша помочь женщине встать с пола. Узнав уборщицу, Эрика тщательно изучила ее, начиная с того, как она собрала седые волосы заколкой, до крупных пор на ее лице и морщин вокруг бледно-голубых глаз.