Я опустил взгляд в поисках ножа. Этот кусок мяса схватил меня за грудки и заорал:

— Да как ты смеешь! Где мне теперь прятаться?

Резко согнул колено в области его паха. Его руки отцепились, а я ему на ухо сказал:

— В столовой. Ты там и пожрать сможешь, если она есть в этом поезде.

Побежал вперед и в нужный момент согнулся, чтобы поднять нож. Придурок украл у меня по меньшей мере десять секунд. Увижу снова — точно морду начищу.

Послышались звуки стрельбы где-то сзади. Потом другие. Использовали и ружья, и револьверы. Ускорился. Заметил хвост твари, которая гналась за девушкой.

Храбрая дурочка как-то умудрялась останавливаться, хаотично наносить удары и снова бежать вперед. Вот только сейчас она поплатилась за это. Тварь снова толкнула ее мордой, и девушка полетела. На этот раз не успела встать, когда пасть щелкнула у нее на руке.

Хорошо, что я успел и схватил монстра за хвост. Ничего не придумал лучше, чем развернуться и потянуть на себя. Девушка ойкнула, боковым зрением заметил, что монстр только чутка зацепил ее зубами.

Царева, чтоб ее, поймала момент и попятилась назад. Ох и получит она у меня взбучку, когда я прикончу эту тварь! Монстр продолжал идти вперед, моих сил не хватало его остановить.

Перехватил нож и, одной рукой продолжая держать за хвост, резанул его. Через мгновение он отделится от туши твари. Крови нет, и монстр никак не отреагировал. Я прыгнул на него сверху и воткнул нож в позвоночник.

Зашел мягенько. Услышал, как пробил его позвонок. Тварь припала на одну лапу.

— Царева, вали отсюда! — крикнул я сверху.

— Еще чего, ты не смеешь мне приказывать! — ответил спокойный голос девушки.

— Ушла! — сказал глубоко и сухо, будто мой отец, но мне никто не ответил.

Тварь дернулась и приложилась спиной об металлическую стену. Вот это меня впечатало! В глазах потемнело и зажглись звезды. Нож я не выпустил.

Еще один удар. Теперь уже хрустнул мой позвоночник. Дернул клинок на себя, чтобы тварь не приложила меня еще раз. Голова загудела от ударов, в глазах искры.

* * *Сержант уже шагал в медпункт, как по дороге на него вышел отряд из военных в сопровождении лейтенанта Бердяева. Лицо у него было недовольное, хотя на людях он всегда такой. Вечно что-то не так.

Постоянные придирки и попытки лишить честно заработанных денег за любую оплошность, даже самую малую. Угораздило же Смирнова попасть именно к такому офицеру…

Лейтенант надеялся, что эта поездка будет спокойной. Если в бронепоезд проникли монстры, то проблема или с радарами, которые должны их обнаруживать, или какая-то брешь. В любом случае теперь до самой стены писать рапорты, а потом еще отчитываться, а за это не платят, просто трата времени и нервов.

— Смирнов! — обратился лейтенант к раненому.