Надо будет при удобном случае отказаться от этой чести.

— Вейра Анте, подвезти вас?

Маленький кружок местных хвостатых мажоров, возглавляемый моей сестрицей, предсказуемо окаменел, да и я тоже похолодела. До меня наконец-то дошло, что Кастор ничего не делал просто так. Уверена, не будь здесь высокопоставленных свидетелей, он бы прошел мимо и не обернулся. Мстительный ящер делал меня мишенью для золотой молодежи. Надеялся, что меня здесь запрессуют так, что я брошусь к нему за помощью.

Ну-ну, надейся давай, а я лучше руку себе откушу, чем обращусь за помощью к дракону.

— Благодарю, вейр Шиин, но мне бы хотелось прогуляться.

Я сделала очередной реверанс, закрывая неприятный диалог, и даже успела развернулась к воротам.

— Постой, вея, — вдруг окликнула меня Лале. — Это твое?

Обернулась и застыла. На ее ладони искрилось мое зелье из черной лаванды. Неужели я обронила его?

— Благодарю, что смогли его мне вернуть.

Протянула руку, но Лале ловко отскочила в сторону с веселым смехом:

— Продай его мне, вея! Дорого заплачу.

— Четыреста золотых, и оно твое, — зелье стоило пятьсот, но если Лале покупает его матери, сделаю скидку.

Сестре явно хотелось поторговаться, но рядом стояли ее крылатые фанаты, внимая каждой букве. Неловко ей было.

— Идет, — сухо кивнула она. — Насчет лавки сумма поступит в течении завтрашнегодня.

Кивнув сестре, я, наконец, вышла за пределы Академии.

Прогулка принесла мне облегчение и покой. В парке я выбрала скамейку подальше от основных дорожек, и, спрятавшись в полутьме, вставила в ухо ракушку с правилами Академии.

«Нельзя кричать после отбоя, — сообщила ракушка, — нельзя взрывать проявленного, нельзя вскрывать мечом и подручными средствами драконий кокон» …

С недоумением я вытащила ее из уха и потрясла.

Может сломалась?

Может кто-то по ошибке дал мне ракушку с памяткой идущего в зону боевых действий?

Вставила в ухо снова.

Нельзя отсекать проявленному хвост, нельзя перекидываться вне тренировочного плаца, нельзя ломать башенки, употреблять галлюциногены во время занятий, требовать брачных обязательств от ниров…

Кусты мягко шелохнулись, и на скамейку рядом со мной присела знакомая седая вейра, которая помогла мне на экзамене. Прямая, тонкая, в бархате по последней драконьей моде, но не скрывающая седины.

Несколько секунд она позволяла магическому светильнику, кружащему рядом, обливать ее светом, а после щелчком пальцев отогнала его."

"— Спокойного заката, вейра…

— Хассэ, но ты можешь называть меня просто нира Милене. Ты, должно быть, гадаешь, почему я помогла тебе?

Я настороженно выпрямилась, но промолчала. Да, мне было любопытно, но не настолько, чтобы начинать разговор с очередным драконом.

— Я такая же, как ты.

— Как я? — переспросила вежливо.