— Внимание войскам Содружества! Говорит Жезл-Один! Что происходит? Вы нарушаете приказ! — а вот и Граф-Господин-Генерал-Лейтенант собственной персоной! Кстати, мне интересно, а какой позывной будет у их Главнокомандующего. Учитывая тенденцию, наверное, какой-нибудь не простой Жезл. Скорее всего — нефритовый!

Я в этот момент был уже на капитанском мостике «Содружества». На меня вопросительно посмотрел Лейтенант-Коммандер Тронт.

— Я бы сказал послать их нахер, но лучше промолчите.

— Войска Содружества! Немедленно вернитесь в боевой строй!

Тронт заскрипел зубами. Я сделал вид, что не заметил этого. На связь вышел Коммандер Хакс, чье несколько смущенное лицо появилось на экране.

— Подполковник, это не моё дело, но мы как бы дезертиры. Бежим с поля боя и бросаем союзников.

— Спасибо, я знаю! — я кивнул на вражеский флот, среди которого было девять Кубов. — Как вы думаете, капитан, как долго мы продержимся против этого флота?

— Дело совсем не в этом Подполковник! — попытался объясниться Хакс.

— А я считаю, что дело именно в этом! Я снова разозлился и перебил его. — Я отвечаю за Операцию! Я несу ответственность! И буду нести ответственность перед Командованием!

— Но ваша зона ответственности ограничивается десантом, — попытался возразить Коммандер. — Что вы понимаете в тактике флота?

— Абсолютно ничего! — Согласился я. — Но я могу сложить два плюс два, кроме этого, начальником ВСЕЙ нашей экспедиции был назначен именно я. Или я неправ?

— Правы, — согласился Хакс.

— Ну, тогда отключите связь с имперцами и выполняете моё распоряжение, к хренам! Точнее, распоряжение Капитана Бонда!

Мы поперли практически перпендикулярно плоскости эклиптики, вон из системы-ловушки. По-моему, какой-то обиженный имперец, даже пальнул нам вслед, но не попал. Удирали мы… точнее, стратегически отступали хоть и торопливо, но не суетливо. Два эсминца класса «Стикс», не имевшие ввиду своего класса имен собственных, а только порядковые номера, СТ0512345 и СТ0532589 соответственно, шли впереди, «слушая» окружающий Космос, в середине ордера шел «Спокойствие» и замыкающим — крейсер «Верный». «Эльтенатуаэль» подошел под другим вектором, но используя преимущество в скорости, пристроился сбоку. Координаты переданы и получены, навигационные компьютеры синхронизированы. Корабли одновременно ушли в гипер.

Последнее, что я видел — как сдвоенный зеленый луч с двух Кубов разрушил, уже раненный, имперский флагман — Линкор «Его Великолепие Принц Помер».

* * *Трое с половиной суток гиперперехода прошли довольно напряженно. Все офицеры чувствовали одновременное презрение и стыдливое облегчение. Презрение ко мне из-за покинутых союзников, и общее облегчение — из-за того, что выжили.