Тёмно-фиолетовое корсетное платье с золотой вышивкой — цвета династии Кросрейл — и глубоким декольте, которое выгодно подчёркивало грудь. Мантия из того же материала тянулась вниз от плеч и заканчивалась шлейфом. Волосы следовало просто расчесать, сооружать причёску по церемониалу не положено. Я перед свадьбой так не волновалась, как сейчас.

Месяц назад, когда преступников наказали по полной, состоялась наша с Бенедиктом свадьба. Торжество получилось грандиозным, но без излишней роскоши. Столица гуляла почти неделю. После свадьбы мы всей семьёй отдыхали две недели на море, как раз в бархатный сезон.

По возвращении все начали готовиться к церемонии коронации. Да, сегодня я стану настоящей императрицей, полноправной соправительницей своего мужа.

— Леди Кэйтлин, экипаж ждёт вас, — в гардеробную вошла моя помощница Алета. Уговаривать секретаря работать на меня во дворце не пришлось. Она тут же согласилась, обрадовавшись повышению.

— Да, погоди минутку, я скоро, — откликнулась я и сделала глубокий вдох. Алета поняла, что мне нужно побыть одной ещё немного, и вышла.

Брачное агентство я отписала две недели назад в качестве свадебного подарка Итану и Белле. Всё же друг увидел в девушке ту самую, которая была готова подарить ему искреннюю любовь. Тем более фотограф хорошо заработал на императорском отборе и смог позволить себе наконец-то жениться. Белла чуть в обморок не упала, когда на свадьбе я передала им папку с документами на бизнес. Знаю, у них обязательно всё получится.

Джуди, конечно, переехала жить к нам во дворец. Поначалу сопротивлялась, но всё же она не могла оставить двойняшек без своего присмотра и согласилась на переезд. Правда, загородный дом я не стала продавать. Пусть он останется нашим уютным семейным гнёздышком, когда захочется сбежать на денёк-другой от дворцовой суеты."

"— Ты готова, любимая? — нежные руки обвили мою талию, и в отражении зеркала появился Бенедикт. Я так задумалась, что не заметила его появления. — Рэй и Никки уже ждут тебя.

— Готова вроде бы, — я положила голову на плечо любимого.

— Волнуешься? Я тоже, — улыбнулся он и поцеловал меня в шею. — Всё пройдёт хорошо.

— Ты читал мой законопроект, который я скоро представлю в парламенте? — я прикусила губу, ожидая конструктивной критики.

— Да. Очень прогрессивно, моя императрица, — честно ответил муж. — Верхняя палата точно не примет его, ты же уравняла женщин в избирательных правах. Благородные лорды будут возмущены такой дерзостью.

— И что ты предлагаешь? — с досадой поджала я губы.

— Лучше давить на них потихоньку, а не вываливать все твои иномирные идеи разом, — усмехнулся Бенедикт.

— Действовать медленно, но верно, — сделала я соответствующие выводы.

— Да.