— Вы слишком давно не виделись, — выдохнул он, отступив от Джеймса на шаг."

"— Наоборот! Как будто и не было тех лет… — Джеймс не смог сдержать улыбки и отвел глаза. А потом снова посмотрел на Майкла и шагнул к нему, обнимая. — Я люблю тебя, — шепнул на ухо. — И всегда буду любить. Черт побери, я буквально выстрадал на это право! — он горько усмехнулся. — Вот только Тайя я не люблю, — продолжил неожиданно резко. — Я им живу. Когда-то от меня его отрезали, а сейчас вернули, и я снова стал, наконец, человеком.

Майкл обнял его в ответ, а затем сделал шаг назад.

— А я ведь чувствовал, — улыбнулся он грустной улыбкой. — Будто знал, что со мной ты другой. Не такой, какой ты есть на самом деле, — на этот раз в его словах не было ни капли укора. — Настоящий ты теперь. И знаешь что, Джеймс, — выдохнул он, глядя ему в глаза, — оставайся таким всегда.

Джеймс помолчал немного, а потом покачал головой.

— Всегда не получится, — вздохнул он. — Война еще не кончилась, и нужно о ней снова вспомнить. Она сделала меня другим, и это уже не исправишь. Но все-таки… — он на мгновение закрыл глаза, а потом улыбнулся шальной, невозможной улыбкой.

 — Но все-таки ты по большей части прав. Вот только… — улыбка растаяла, и он взял Майкла за руку. — Я не знаю, как теперь смотреть тебе в глаза. А не смотреть не могу…

— Просто смотри на меня, как раньше, — проговорил он после нескольких секунд молчания. — Хотя бы иногда…

Джеймс сильно, до боли стиснул его руку и выдохнул:

— Прости меня, Майк. Прости, если сможешь.

— Да это я должен извиниться, — вздохнул Майкл. — Может, сейчас все было бы иначе, будь я… — он замолчал и махнул рукой, мол, чего уже сейчас рассуждать.

— Да… — Джеймс невесело усмехнулся, но глаза его смеяться решительно отказались. — Тогда мне было бы еще больнее.

На сей раз невесело усмехнулся уже Майкл. Да не было бы больнее! Будь он чуть более ласков с Джеймсом, хотя бы чуточку, КРИСу и не пришло в его механическую голову вернуть Джеймсу настоящую любовь. И впереди бы их двоих ждало бы долгое и счастливое будущее, хоть даже в хижине с крышей из банановых листьев! От воспоминания — совсем недавнего — перехватило дыхание, и Майкл гулко сглотнул:

— Ладно, Джеймс, нам, кажется, пора возвращаться, — он освободил руку и сделал шаг к выходу, решив не показывать Джеймсу своей грусти.

— Знаешь, я тут подумал… — сдавленно протянул Джеймс. — Пожалуй, сделаю еще пару упражнений. А ты иди отдыхай.

Майкл остановился и круто развернулся к Джеймсу.

— Ну хватит уже! — выдохнул он, легонько встряхнув его за плечи. — Прекрати бичевать себя! Тебе его вернули, ну разве могло произойти нечто более важное? Разве что-то могло сделать тебя счастливее? Нет, — он покачал головой.