Заценили бы, — констатировал Майкл.

— Да… — Джеймс улыбнулся, но его улыбка быстро померкла — видимо, вспомнив парней, он вспомнил и о войне, и обо всем том, что произошло с ними. — Уж и не представляю, как их теперь будить.

— Джеймс… — Майкл подошел к нему и положил руку на плечо, заглядывая в глаза. — Благодаря тебе они могут праздновать теперь два дня рождения. Черт возьми, ты спас им жизни! Всем, кому мог… — поспешил добавить, пока Джеймс не перебил его. — Не уверен, что кому другому из командования это было бы по силам. Да и никто другой не сел бы с нами шаттл, это уж точно!

— Да… — повторил Джеймс, но теперь его глаза полыхнули яростью, а кулаки сжались.

 — Но они за это ответят.

Майкл посмотрел на него совсем серьезно, кивнул, а затем вдруг улыбнулся, сменив тему:

— Ну что, потренируешь меня? Как раньше?

Глаза Джеймса потеплели, и он кивнул на беговую платформу.

— Разминаемся!

Все действительно вышло так, будто они не улетали с базы, с той лишь разницей что тело успело немного отвыкнуть от тренажеров и жесткой муштры. Впрочем, Джеймс вовсе не стремился выжать из обоих все соки, да и излучатель с утренней сиреной не маячили грозными призраками за спиной.

— Ну все, — объявил Джеймс, едва Майкл понял, что по-настоящему устал. — На сегодня хватит. Как же здорово! — он с удовольствием потянулся. — Спасибо, КРИС!

— Как спина? Не болит? — спросил Майкл, чувствуя как собственная дает о себе знать. — Если нужно, смело эксплуатируй меня как массажиста, — он улыбнулся и похлопал Джеймса по плечу.

Джеймс обернулся к нему и заглянул в глаза. На секунду на его губах растянулась та самая фальшивая улыбка, которую Майкл уже отличал сходу, но мгновенно пропала.

Джеймс молчал некоторое время, а потом с трудом сглотнул.

— Хорошо, — выдавил он. — Если заболит — скажу.

— Послушай меня, — в свою очередь Майкл тоже посерьезнел, но голос его остался ровным, а интонации — даже мягкими. — Я уже говорил, что все понимаю. Да, я не в восторге, — хмыкнул он. — Да, мне многое не нравится. Да, мне не нравится он, наконец! Но, Джеймс… я тебя могу понять, — он погладил Джеймса по плечу и медленно убрал руку. — Есть кое-что, что ты должен знать, — выдохнул он.

 — Некоторое время я поживу один. Так будет лучше для всех.

У Джеймса дернулась щека, а в глазах мелькнул отблеск недавнего отчаяния.

— Прости… — он порывисто взял Майкла за руку. — Я никогда бы тебя так не обидел, если бы это не был Валентайн.

— Я это знаю, — Майкл накрыл его руку своей. — Не извиняйся, прошу тебя, — он слегка улыбнулся. — В любом случае, для меня это ничего не меняет. Просто вам стоит побыть некоторое время вдвоем, — он сжал кисть Джеймса, а потом осторожно освободил свою руку.