Женщины и подданные часто благодарили его за золото и драгоценные камни, кто-то лебезил, кто-то боялся, но ещё никто не благодарил так искренне за то, что он лишь составил компанию в хорошем месте.

Они помолчали некоторое время.

— Ты знаешь, у меня такое ощущение, что я всё время жила в тёмной сырой клетке из бето… гранита, работала с утра до ночи и путешествия видела лишь на картинках.

— У людей деревянные дома, — нахмурился Рэй. — Насколько мне известно, в деревне Опавших Цветов всё устроено так же, как и в соседних деревнях, никаких гранитных клеток нет. А Харакун, при всём моём уважении к тебе, сложно назвать тесным…

— Мне очень нравится Харакун, я сейчас образно говорю и о жизни до того, как поселилась в замке.

 — Лорен посмотрела на море, уходящее за горизонт. — Я рано просыпалась по утрам, ела одну и ту же еду, уходила на работу в оф… в поле. Возвращалась поздно вечером уставшая, и сил хватало только на гигиену и ужин. И так каждый день год за годом, чтобы были деньги на еду и дом. А ещё вокруг пыль, грязь, серость, лужи, одинаковые дома…

Рэй посмотрел на неё изумлённо и покачал головой.

— Здесь вокруг потрясающие горы, Лорен, да и закаты радуют своими оттенками, да, что-то можно назвать однообразным, но…

Девушка отрицательно покачала головой.

— Рэй, я повторюсь, что говорю об ощущениях. Не воспринимай всё буквально.

— Хорошо. — Мужчина чуть расслабился и тоже посмотрел на воду перед ними. Шум прибоя ему тоже очень нравился. И почему он так редко здесь бывал, если до пролива всего пара часов на лошадях от замка? — Я тебе тоже тогда должен кое в чём признаться.

— Да? — Она перевела на него заинтересованный взгляд.

— Последние пятьдесят лет я тоже чувствовал себя примерно так же, как и ты, — в тёмной клетке.

С твоим появлением в Харакуне моя жизнь изменилась.

Она мимолётно улыбнулась, и Рэй подумал, что навсегда запомнит эту лёгкую, чуть рассеянную улыбку Лорен. Обычно девушка ослепляла своим позитивным настроением, и видеть её сосредоточенной было крайне непривычно."

"— Я тут вот что подумала. Мы все когда-нибудь умрём… — Она неловко почесала нос и бросила на него косой взгляд. — Пускай кто-то живёт всего сто лет, а кто-то тысячу лет или даже больше, чем всё закончится — очевидно.

Но наша жизнь отличается как раз тем, как мы её проводим. Не надо ничего откладывать в дальний ящик, надо наслаждаться каждым днём. Каждый час, даже каждая минута — бесценны. И нет потом сожалений горше, чем те, что мы чего-то не сделали в своё время.

Она вновь закопала ступни в розовый песок и уставилась на восхитительную бирюзу на горизонте.

Рэйден смотрел на гордый профиль Лорен и думал о том, что хотел бы провести с ней всю жизнь. Пускай это будет короткая человеческая жизнь, но рядом с ней.