И я нахожу, о чем рявкнуть:

– А ты как будто тут уже неплохо втянулась.

Ее губы кривятся в сторону.

– Я подумала, будет хорошо, если Мика представит меня некоторым ребятам, с которыми уже познакомился.

– Была жалкой маленькой одиночкой, а теперь тебе вдруг понадобилась банда вокруг – и ты нашла ее всего за полдня.

Бриэль кивает, а потом отводит взгляд.

– Да, Ройс, именно так.

– Не притворяйся, что это не так, никто не любит кривляк.

В глазах у нее вспыхивает сердитый огонек, грудь приподнимается.

– А еще никто не любит парней, что ведут себя как придурки, пытаясь заглушить собственные внутренние проблемы.

Я стискиваю челюсть, мой тон звучит еще грубее. Предупреждающе.

– Осторожнее, малышка.

Эта девчонка – она или не замечает, или ей пофиг.

Она шагает ко мне.

– Будь мужчиной, малыш.

Я нависаю над ней.

– Клянусь богом…

– Если тебя напрягает то, что я делаю, скажи, – перебивает она меня тихо. – Ну, или хотя бы прорычи, раз это, похоже, твой любимый способ общения.

– Ты меня выводишь.

– У меня складывается впечатление, что ты постоянно взбешен, – у нее вырывается печальный смешок, но тут же она снова становится серьезной.

 – Если ты хочешь, чтобы я что-то знала, расскажи мне об этом. Если ты хочешь, чтобы я прекратила что-то делать или, наоборот, делала больше, скажи мне. Если тебе что-то от меня нужно – попроси. Я дам тебе то, что смогу, а если не смогу, то найду способ.

Что-то стягивает мне грудь, сжимает. Давит.

Готов поклясться, что слышу хруст.

Мне это не нравится.

Она сделает, что может, все, на что способна, ради меня.

Потому что именно для этого я ее и нанял, верно? Потому что так делает хороший работник?

Мои легкие наполняются воздухом.

Верно?

Бриэль опускает руки.

– Я хочу лишь быть той, кем ты надеялся меня видеть в ту минуту, когда решил, что я достойна этого места, – намеренно шепчет она. – Но у меня ничего не получится, если ты не поможешь мне понять, какой я должна быть.

Я выставляю грудь вперед, пытаясь вытянуться и сбросить тяжесть, что все растет и растет.

И растет, мать твою.

Она хочет быть той, какой я хочу, чтобы она была.

Какой я хочу, чтобы она была.

Я хочу, чтобы она стала успешнее, чем была, потому что это было предназначено ей судьбой.

Я хочу, чтобы она стала всем тем, чем не хотел ее видеть брат.

Я хочу, чтобы она делала все то, что он ненавидит.

Увидела все то, от чего он пытался ее спрятать.

Боль и гнев, опасность и решимость.

Я хочу, чтобы она оказалась в центре неприятностей и сама пробила себе выход.

Я хочу, чтобы она перестала быть тем, кем является сейчас, и стала всем тем, чем не является.

Именно для этого я и привез ее сюда – чтобы изменить ее, дать ей больше и использовать, чтобы вывести из себя ее брата?

Разве не так?

Создать что-то новое для младшей сестренки Баса Бишопа.